Pistons Raih Tiket 'Playoff' NBA

JAKARTA - Satu tahun setelah mencatat rekor menang-kalah terburuk di NBA, Detroit Pistons memastikan satu tempat di babak playoff musim ini setelah menundukkan Toronto Raptors dengan skor 117-105, Sabtu (5/4).

Pencapaian ini menjadi catatan bersejarah, mengingat tidak ada tim dalam sejarah NBA yang berhasil bangkit dari hanya 14 kemenangan dalam satu musim menjadi peserta playoff di musim berikutnya.

"Ini pencapaian besar," kata pelatih Pistons, JB Bickerstaff, yang baru menjalani musim pertamanya bersama tim, dikutip dari laman NBA.

"Biasanya kami tidak terlalu memikirkan posisi kami, tapi ini momen yang tepat bagi tim ini untuk merenung, melihat sejauh apa kami telah berkembang, dan apa yang telah kami capai bersama," ujar dia menambahkan.

Salah satu pilar kebangkitan Pistons musim ini adalah Jalen Duren, yang tampil gemilang dengan mencetak 21 poin dan 18 rebound dalam laga melawan Raptors.

Duren, yang menjalani musim ketiganya di NBA, mengaku puas bisa membawa timnya kembali ke babak playoff setelah dua musim sebelumnya selalu gagal meraih lebih dari 17 kemenangan.

"Banyak orang meragukan kami," ujar Duren.

"Mereka tidak percaya. Mereka pikir butuh waktu lebih lama untuk membalikkan keadaan, tapi kami buktikan bisa. Tapi kami belum selesai. Kami akan menikmati pencapaian ini sebentar, tapi tujuan utama kami adalah membawa gelar juara kembali ke kota ini," ujar dia menambahkan.

Dengan lima pertandingan tersisa di musim reguler, Pistons kini mengantongi rekor 43 kemenangan dan 34 kekalahan. Pencapaian ini membawa Detroit kembali ke playoff untuk pertama kalinya sejak musim 2018-2019.

Dalam tiga penampilan terakhir mereka di playoff, termasuk musim 2018-2019, Pistons selalu finis di posisi kedelapan Wilayah Timur dan langsung tersingkir di putaran pertama.

Mereka disapu oleh Milwaukee Bucks pada 2019, serta dua kali oleh Cleveland Cavaliers pada 2016 dan 2009. Kemenangan seri playoff terakhir yang mereka raih terjadi pada musim 2007-2008, saat menaklukkan Philadelphia dan Orlando sebelum kalah dari Boston di final Wilayah Timur.

Duren menegaskan bahwa tim tidak akan puas hanya dengan berhasil menembus playoff.

"Kami senang, tapi semua pemain punya satu pandangan: ini belum akhir. Kami belum melakukan apa-apa. Ini hanya awal," kata dia. Ant/I-1