Andrea Kimi Antonelli Pecahkan Rekor F1 di Suzuka

SUZUKA - Andrea Kimi Antonelli menunjukkan bahwa ia adalah pembelajar yang cepat dengan menjadi pemimpin balapan termuda Formula Satu dan pencetak putaran tercepat dalam perjalanannya menuju posisi keenam untuk Mercedes di Grand Prix Jepang pada hari Minggu (6/4).

Pebalap Italia itu, dalam usia 18 tahun dan 224 hari, memimpin selama 10 lap dalam 31 putaran pertama menggunakan ban medium setelah pembalap lain masuk pit dan kemudian mencatat waktu terbaik satu menit 30,965 detik menggunakan ban keras di sekitar sirkuit Suzuka.

Antonelli finis satu tempat di depan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, yang tempatnya di Brackley diambilnya ketika pria Inggris berusia 40 tahun itu bergabung dengan Ferrari, untuk finis ketiganya dalam tiga balapan.

"Tidak buruk. Yang paling membuat saya senang hari ini adalah rasa percaya diri saya terhadap mobil dan keyakinan untuk memacu, yang tidak saya miliki pada hari Jumat dan awal hari Sabtu," kata Antonelli, yang sempat kesulitan dalam latihan, kepada televisi Sky Sports.

"Cukup mengejutkan bisa mendapatkan lap tercepat, tetapi yang pasti perasaan saya terhadap mobil adalah yang paling penting... Saya mampu mengeksplorasi batas dan memacu serta bermain dengan mobil. Ini pembelajaran yang bagus dan pengalaman yang bagus untuk lain waktu."

Antonelli mampu mencatatkan waktu putaran yang konsisten, dengan kecepatan yang meningkat di udara bebas saat ia berlari lebih lama pada tugas pembukaan, dan mampu mengejar mobil-mobil di depannya sebelum ia kehabisan waktu.

"Rasanya senang juga bisa memimpin balapan selama beberapa putaran dan menjadi pembalap termuda dalam sejarah F1 yang berhasil melakukannya. Sasaran berikutnya adalah melakukannya di satu-satunya putaran yang penting: putaran terakhir," kata dia.

Pencetak putaran tercepat sebelumnya adalah Max Verstappen, bersama Red Bull di Brazil pada tahun 2016 pada usia 19 tahun dan 44 hari.

Verstappen, pemenang balapan untuk Red Bull dari posisi terdepan pada hari Minggu, masih memegang rekor pemenang termuda sepanjang masa pada usia 18 tahun dan 228 hari dan Suzuka adalah kesempatan terakhir Antonelli untuk mengalahkannya. CNA/I-1