Hadapi Kolombia, Brasil Usung Misi Pulihkan Diri

BRASILIA - Brasil dan Kolombia akan berhadapan dalam pertandingan utama pada matchday 13 kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL, Jumat (21/3) dini hari WIB.

Kedua tim mengalami hasil yang mengecewakan di laga kualifikasi pada bulan November, kehilangan posisi di papan atas, tetapi masih berada di jalur yang cukup baik untuk mencapai putaran final musim panas mendatang.

Format Piala Dunia yang diperluas lebih menguntungkan negara-negara Amerika Selatan, terutama Brasil, yang jika format sebelumnya masih berlaku dengan 32 tim, akan berada dalam bahaya besar untuk gagal lolos.

Brasil memasuki laga ini di posisi kelima, yang sebelumnya hanya akan cukup untuk tempat play-off, dengan Paraguay yang juga mengancam di belakang. Namun, dengan format baru, enam besar tim akan lolos langsung ke putaran final.

Selecao telah mengumpulkan 18 poin dari 36 pertandingan sejauh ini, yang sangat mengecewakan. Namun, setelah dua kemenangan krusial melawan Peru dan Chile pada bulan bulan Oktober, kehilangan poin melawan Venezuela dan Uruguay sebulan kemudian tidak terlalu berpengaruh.

Dorival Junior tetap menjadi pelatih kepala, tetapi sulit untuk membayangkan dia akan tetap menjabat saat Piala Dunia mendatang, mengingat penampilan di kualifikasi yang mengecewakan dan kegagalan di Copa America tahun lalu.

Sebelum laga melawan Argentina pekan depan, kemenangan dalam pertandingan ini akan sangat penting untuk meredakan tekanan, karena pertandingan tersebut akan sangat sengit, dan masih dibutuhkan poin-poin penting.

Dengan posisi yang masih cukup rawan, Brasil akan memperhatikan hasil pertandingan Bolivia dan Venezuela bulan ini. Brasil berharap kedua tim gagal mendekati posisi mereka agar tidak harus bermain di bawah tekanan besar seperti yang dialami pada bulan Oktober saat harus menang di Chile dan di kandang melawan Peru.

Kolombia telah meraih kemenangan pertama atas Brasil dalam kualifikasi Piala Dunia pada pertemuan sebelumnya, ketika Luis Diaz mencetak dua gol pada bulan November 2023 untuk membawa Los Cafeteros meraih kemenangan 2-0. Kemenangan itu membuka jalan bagi mereka untuk hampir memastikan tempat di putaran final.

Namun, setelah awal yang luar biasa dengan Nestor Lorenzo yang tak terkalahkan dalam 25 pertandingan pertama sebagai pelatih, Kolombia kini mengalami penurunan performa yang mengkhawatirkan. Mereka telah kalah dalam empat dari tujuh pertandingan terakhir.

Kekalahan di final Copa America mungkin turut berperan dalam penurunan performa mereka, tetapi ada beberapa hasil buruk yang sulit dijelaskan hanya dengan alasan kompleksitas pertandingan. Kolombia mengalahkan Chile seperti yang diharapkan, tetapi mereka mengakhiri tahun 2024 dengan tiga kekalahan dalam empat laga, termasuk kalah dari Bolivia yang bermain dengan sepuluh pemain selama 70 menit, serta Ekuador yang juga bermain dengan sepuluh orang selama 65 menit.

Meskipun kondisi altitud Bolivia dapat memberi penjelasan, kekalahan dari Ekuador tidak bisa dijelaskan, karena Kolombia sangat buruk dalam penyelesaian akhir, gagal mencetak gol meskipun mereka mencatatkan 26 tembakan dalam 90 menit.

Kekalahan dramatis melawan Uruguay juga sedikit memperburuk moral tim, karena meskipun mereka berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-96, gol kemenangan Manuel Ugarte pada menit ke-101 membawa Uruguay membalas kekalahan di semi-final Copa America.

Kolombia kini turun dari posisi kedua yang nyaman ke peringkat keempat dalam waktu dua bulan, namun margin yang mereka miliki di dalam enam besar masih cukup sehat, tertinggal enam poin dari posisi ketiga, dan meskipun mereka kalah lagi di Brasil, mereka masih memiliki peluang besar dengan pertandingan kandang melawan Paraguay pekan depan.