Newcastle Kejutkan Liverpool

LONDON -Newcastle mengakhiri tanpa gelar yang telah berlangsungselama 56 tahun dengan cara yang luar biasa. Bek Newcastle, Dan Burn dan Alexander Isak, membawaNewcastle meraih kemenangan 2-1 atas Liverpool di final Piala Liga, Senin (17/3) dini hari WIB. Tim asuhan Eddie Howe mencetak sejarah di Wembley dengan penampilan luar biasa yang membuat pemimpin klasemen LigaInggris itu terkejut.

Burn membawa Newcastle unggul menjelang akhir babak pertama. Kemudian Isak mencetak gol ke-27 musim ini untuk menggandakan keunggulan setelah jeda. Federico Chiesa memperkecil ketertinggalan di detik-detik akhir, tetapi Newcastle bertahan untuk mengamankan trofi besar pertama mereka sejak Piala Antar Kota 1969.

Kesuksesan di kompetisi yang menjadi cikal bakal Liga Europa itu kini tinggal kenangan lama. Namun, kemenangan yang telah lama ditunggu ini akan selalu terukir dalam ingatan para penggemar Newcastle. Mereka mengubah setengah dari Wembley menjadi lautan hitam-putih dalam perayaan yang penuh euforia.

Ini juga merupakan trofi domestik utama pertama Newcastle dalam 70 tahun. Terakhir kali dia menjuarai Piala FA pada tahun1955. Sejak mengangkat Piala Antarkota, 30 tim Inggris lainnya telah memenangkan trofi. Sedangkan Liverpool telah meraih 38 gelar utama dalam kurun waktu yang sama. Namun, setelah kalah dari Manchester United di final Piala Liga 2023, tim asuhan Howe kembali ke Wembley dan akhirnya menebus kegagalan itu.

“Kami sangat menyadari sejarah klub ini dan ingin membuatnya bangga. Kami ingin mencetak gol dan menang.Kami menciptakan sejarah baru,” ujar Howe. Newcastle telah mengalami lima kali degradasi ke divisi kedua sejak terakhir kali memenangkan trofi. Ada legenda klub seperti Alan Shearer, Paul Gascoigne, dan Malcolm MacDonald gagal membawa pulang gelar selama masa mereka di Tyneside.

Selain periode singkat di era Kevin Keegan ketika tim berjuluk “The Entertainers” menantang gelar pada tahun1990-an, Newcastle telah mengalami dekade penuh kegagalan dan masalah internal yang membuat mereka sering menjadi bahan ejekan. Namun, segalanya berubah padatahun 2021 ketika konsorsium yang didukung Arab Saudi mengambil alih klub dari pemilik lama yang tidak populer, Mike Ashley, dan segera menunjuk Howe sebagai pelatih.

Berkat kepemimpinan cerdas Howe dan dukungan finansial dari pemilik baru, Newcastle telah berubah dari tim kandidat degradasi menjadi juara Piala Liga. Kekalahan ini menjadi pukulan lain bagi Liverpool hanya beberapa hari setelah mereka tersingkir dari babak 16 besar Liga Champions lewat adu penalti melawan Paris Saint-Germain.

Dari lanjutan Liga Inggris, harapan Chelsea untuk lolos ke Liga Champions musim depan semakin menipis setelah kalah 0-1 dari Arsenal, Senin dini hari WIB. Sedangkan Fulham menundukkan Tottenham 2-0. Mikel Merino mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan yang kurang menarik di Emirates, membawa Arsenal semakin kokoh di peringkat kedua dan kini terpaut 12 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool.

Chelsea sangat merindukan kehadiran Cole Palmer yang absen karena cedera. Mereka tampil tumpul dalam laga krusial ini dan gagal menjaga asa finis di empat besar. Saat ini, The Blues masih berada di peringkat keempat, tetapi dibayangi oleh lima tim dari Manchester City di posisi kelima hingga Aston Villa di peringkat kesembilan, yang hanya terpaut empat poin. ben/AFP/G-1

Hasil LagaMinggu (17/3)

Liga Inggris

Fulham 2 - Tottenham 0

Arsenal 1 - Chelsea 0