Banyak Tabrakan, Tak Halangi Norris Juarai GP Australia

MELBOURNE - Lando Norris tampil impresif di Grand Prix Australia yang diguyur hujan dan dipenuhi insiden, Minggu (16/3). Dia berhasil mengalahkan juara dunia Max Verstappen. Sedangkan Lewis Hamilton finis di urutan ke-10 dalam debutnya bersama Ferrari.

Pembalap asal Inggris yang start dari pole position itu menyentuh garis finis kurang dari satu detik di depan Verstappen. George Russell dari Mercedes melengkapi podium di posisi ketiga. Balapan di Melbourne berlangsung kacau. Tiga pembalap mengalami kecelakaan, bahkan sebelum menyelesaikan satu putaran penuh.

Di tengah lintasan basah yang membuat balapan semakin sulit, Norris tetap tenang dan mampu mengamankan kemenangan kelimanya di Formula 1. Dia sekaligus meraih kemenangan beruntun setelah menguasai balapan terakhir musim 2024 di Abu Dhabi.

Tiga pembalap: rookie RB Isack Hadjar, Jack Doohan dari Alpine, dan juara tahun lalu Carlos Sainz (Williams), harus mengakhiri balapan lebih awal. Mereka terlibat kecelakaan lap pertama di lintasan yang licin akibat hujan lebat sebelumnya.

Datang sebagai salah satu favorit peraih gelar juara dunia musim ini, Norris semakin memperkuat statusnya sebagai ancaman utama bagi para pesaingnya. “Ini balapan yang luar biasa, terutama dengan Max yang terus menekan di belakang saya,” tutur Norris. Menurutnya, dua lap terakhir sangat menegangkan, tidak bisa dipungkiri. Kondisinya sangat sulit, tapi justru itu yang membuat balapan semakin seru. “Saya senang bisa keluar sebagai pemenang,” ujar Norris.

Verstappen, yang tengah memburu gelar juara dunia kelima berturut-turut, sebuah prestasi yang hanya pernah diraih Michael Schumacher, sempat tampil menjanjikan di awal balapan. Namun, sebuah kesalahan di lap ke-18 membuatnya tertinggal. Dia berhasil kembali ke persaingan setelah intervensi mobil keselamatan.

“Balapan yang sulit, tapi tetap menyenangkan pada akhirnya. Saya berjuang keras untuk menang, tapi yang terpenting kami berhasil mengamankan poin besar. Ini awal yang bagus bagi,” ujar pembalap Belanda itu.

Di tengah kondisi balapan yang tak menentu akibat hujan yang datang dan pergi, rookie Mercedes Kimi Antonelli tampil impresif dengan finis di posisi keempat dalam debutnya. Sementara itu, Alex Albon dari Williams meraih hasil positif dengan finis di urutan kelima.

Lance Stroll dari Aston Martin finis keenam, diikuti Nico Hulkenberg (Sauber), Charles Leclerc (Ferrari), serta Oscar Piastri (McLaren) di urutan kesembilan dan Hamilton yang melengkapi posisi sepuluh besar. ben/AFP/G-1