Liverpool Tak Gentar Hadapi Paris Saint-Germain

LONDON - Arne Slot menegaskan bah­wa Liverpool tidak gentar menghadapi Paris Saint-Germain di Parc des Princes. Pe­negasan tersebut diungkap Slot saat dia mempersiapkan tim asuhannya, yang menjadi pemuncak klasemen Liga Ing­gris, menghadapi laga Liga Champions melawan PSG, Kamis (6/3) dini hari WIB.

Liverpool akan melanjutkan perjalanan dalam upaya meraih gelar Liga Champions pertama sejak 2019 saat bertandang ke markas PSG pada laga leg pertama babak 16 besar. “The Reds” telah dua kali bertandang ke Paris di ajang Liga Champions, yakni pada tahun 1997 dan 2018, dan keduanya berakhir dengan kekalahan.

Namun, musim ini Liverpool tampil impresif, hanya kalah empat kali di semua kompetisi dan sekali di Liga Champions, melawan PSV Eindhoven dalam laga terakhir fase liga, saat sudah memastikan tempat di babak 16 besar.

Skuad asuhan Slot pun tampil dominan di fase liga dengan tujuh kemenangan dari delapan laga, termasuk kemenangan 2-0 atas juara bertahan Madrid.

Di kompetisi domestik, Liverpool juga menunjukkan performa luar biasa. Dengan Mohamed Salah sebagai motor serangan, Liverpool kini unggul 13 poin di puncak klasemen Liga Inggris dan semakin dekat untuk gelar ke-20. Mereka juga berpeluang meraih trofi pertama di era Slot saat menghadapi Newcastle di final Piala Liga di Wembley pada 16 Maret.

Musim ini, Liverpool telah mencatatkan 20 kemenangan di Liga Inggris, lebih banyak dari tim manapun di lima liga top Eropa. Setelah sempat mengalami sedikit penurunan performa, The Reds bangkit dengan dua kemenangan 2-0 atas Manchester City dan Newcastle, yang membawa mereka semakin dekat menuju juara.

Keuntungan lain bagi Liverpool adalah mendapat waktu istirahat lebih lama sebelum laga kontra PSG, karena tersingkir lebih awal dari Piala FA. Tak heran jika Slot menegaskan bahwa tim asuhannya tidak memiliki alasan untuk gentar menghadapi PSG di Paris.

“Apakah kami takut pada PSG? Kami tidak takut pada siapa pun. Tapi saya terkesan dengan kualitas mereka, mereka sedang dalam performa yang mirip dengan kami saat ini,” ujar dia.

“Tim seperti Liverpool, Arsenal, Paris Saint-Germain, Barcelona, dan Real Madrid, tidak bermain dengan rasa takut. Tapi tentu saja, kami tetap menghormati mereka, dan itu beralasan. Mereka telah memenangkan banyak pertandingan secara beruntun dan memiliki banyak pemain berkualitas,” imbuh dia.

Seperti Final

Seperti halnya Liverpool, PSG juga melaju dengan meyakinkan di liga domestik, unggul 13 poin di puncak klasemen Ligue 1 setelah tak terkalahkan dalam 24 pertan­dingan musim ini.

Namun, di Liga Champions, performa mereka kurang konsisten. Tim asuhan Luis Enrique harus melewati babak playoff setelah menelan kekalahan dari Arsenal, Atletico Madrid, dan Bayern Munich, yang membuat mereka finis di peringkat ke-15.

PSG memastikan tempat di babak 16 besar setelah menggilas Brest dengan agregat 10-0 di babak playoff. Namun menghadapi Liverpool, jelas menjadi tantangan yang jauh lebih besar. Enrique pun mengakui kualitas lawan dan bahkan menyebut laga ini lebih pantas menjadi partai final.

“Saya sangat mengenal Liv­er­pool. Tanpa diragukan lagi, mereka adalah tim dengan performa terbaik di Eropa saat ini, baik dari segi hasil maupun cara bermain,” ujar dia.