Persaingan Gelar Makin Sengit

MADRID – Real Madrid masih memimpin perburuan gelar La Liga, tetapi setelah kehilangan poin penuh dalam dua pertandingan berturut-turut, Los Blancos yang semula nyaman kini terancam. Tim asuhan Carlo Ancelotti menghadapi pertarungan sengit untuk mempertahankan mahkota juara.

Los Blancos akan bertandang ke Pamplona untuk menghadapi Osasuna, Sabtu (15/2) dengan koleksi 50 poin, hanya unggul satu angka dari Atletico Madrid yang berada di posisi kedua. Sementara itu, Barcelona yang menempati peringkat ketiga juga hanya tertinggal satu poin dari Atletico, menjadikan persaingan gelar semakin ketat.

Setelah sempat mengalami periode sulit di La Liga, terutama saat kehilangan bintang muda Lamine Yamal akibat cedera pada akhir November, Barcelona kini menunjukkan performa impresif dengan catatan 11 laga tanpa kekalahan di semua kompetisi.

Mereka memanfaatkan kekalahan 1-0 Real Madrid dari Espanyol serta hasil imbang 1-1 dalam derby Madrid melawan Atletico pekan lalu untuk memperkecil jarak dan kembali masuk dalam perburuan gelar.

Keunggulan tujuh poin yang sebelumnya dimiliki Real kini telah sirna. Pada momen krusial musim ini, Madrid nyaris tidak memiliki ruang untuk melakukan kesalahan, terutama karena mereka juga masih bersaing di tiga kompetisi utama, sementara badai cedera terus menghantui skuad.

Di tengah persiapan untuk menjamu Manchester City dalam leg kedua playoff Liga Champions tengah pekan depan, setelah menang 3-2 di leg pertama, Ancelotti dihadapkan pada dilema besar. Dengan Osasuna hanya mampu meraih satu kemenangan dalam 11 pertandingan terakhir di liga, Madrid mungkin tergoda untuk merotasi pemain, tetapi opsi itu tidak mudah dilakukan.

Absennya Dani Carvajal dan Eder Militao hingga akhir musim akibat cedera ACL, ditambah dengan Antonio Rüdiger, David Alaba, dan Lucas Vázquez yang masih dalam masa pemulihan, memaksa Ancelotti untuk terus berimprovisasi di lini pertahanan. Gelandang Aurelien Tchouameni dan Federico Valverde diperkirakan kembali turun sebagai bek darurat.

Pesaing utama Madrid dalam perburuan gelar, Atletico Madrid, akan menjamu Celta Vigo pada hari Sabtu, sementara Barcelona akan menghadapi Rayo Vallecano pada Senin (17/2).

Skuad asuhan Diego Simeone harus puas dengan hasil imbang 1-1 dalam derby Madrid di Santiago Bernabeu pekan lalu. ben/AFP//I-1