Manchester City Kembali ke Jalur Kemenangan

LONDON - Arsenal melewatkan pe­luang untuk memangkas jarak dengan pemimpin klasemen Liga Inggris, Liverpool, setelah bermain imbang me­lawan Brighton. Hasil pertan­dingan lain, Manchester City mengalahkan West Ham 4-1.

Sedangkan Newcastle yang dalam performa terbaik, memberikan kekalahan menyakitkan lainnya bagi Tottenham yang tengah terpuruk di bawah asuhan Ange Postecoglou. Di tempat lain, keterpurukan Chelsea berlanjut de­ngan hasil imbang 1-1 di markas Crystal Palace.

Arsenal yang dilatih Mikel Arteta, yang menjadi runner-up Liga Inggris dalam dua musim terakhir, bertandang ke markas Brighton untuk mengincar kemenangan keempat beruntun di Liga Inggris.

Ethan Nwaneri, pemain berusia 17 tahun yang menggantikan Bukayo Saka yang cedera, mencetak gol di babak pertama untuk membawa Arsenal berada di jalur menujukemenangan penting.

Namun, setelah terkena benturan kepala tidak sengaja dari William Saliba, kapten sementara Brighton, Joao Pedro, mencetak gol dari titik penalti pada menit ke-61.

Hasil imbang 1-1 ini membuat Arsenal yang berada di peringkat kedua tertinggal lima poin dari Liverpool, meski sudah memainkan dua pertandingan lebih banyak.

Arteta mengungkapkan bahwa tim asuh­an­nya tampil buruk di babak kedua, gagal membangun momentum, dan menyebut ke­putusan penalti itu sesuatu yang “aneh”.

“Kami sangat kecewa dengan keputusan yang menghasilkan gol tersebut karena saya belum pernah melihat sesuatu seperti ini dalam hidup saya. Dia (Saliba) menyentuh bola juga,” ujar pelatih asal Spanyol itu.

Kemenangan Manchester City atas West Ham di kandang sendiri berarti The Citizen kini meraih kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Oktober. Pep Guardiola berharap tim asuhannya kembali ke jalur yang benar setelah hanya meraih satu kemenangan dalam 13 pertan­dingan di semua kompetisi.

Tim juara bertahan Liga Inggris itu memimpin lebih awal melalui gol bunuh diri Vladimir Coufal, diikuti dua gol dari Erling Haaland yang membuat City menguasai per­mainan sepenuhnya. Phil Foden menambah gol keempat sebelum Niclas Fullkrug cetak gol tambah­an untuk tim asuhan Julen Lo­petegui, yang pekan lalu dihajar Li­verpool 5-0. ben/AFP/I-1