Novak Djokovic dan Sabalenka Menang

BRISBANE, AUSTRALIA - Novak Djokovic dan Aryna Sabalenka memulai persiapan untuk Australian Open dengan kemenangan dua set langsung di Brisbane International. Di laga lain Nick Kyrgios gagal meraih kemenangan dalam pertandingan tunggal pertamanya sejak cedera.

Mantan petenis nomor satu dunia, Novak Djokovic, yang sedang memburu gelar Grand Slam ke-25 di Melbourne bulan Januari ini. Dia mengalahkan petenis wildcard asal Australia, Rinky Hijikata, dengan skor 6-3, 6-3, Rabu (1/1).

Petenis berusia 37 tahun itu hanya membutuhkan waktu 74 menit untuk menyegel kemenangan, mematahkan servis Hijikata sekali di set pertama dan dua kali di set kedua. Djokovic, yang kini berada di peringkat tujuh dunia, tampil tenang dan selalu memegang kendali dalam pertandingan. Dia kini bersiap menghadapi Gael Monfils di babak kedua.

“Memulai musim baru dengan kemenangan jelas sangat penting. Tapi Hijikata bermain sangat baik malam ini dan membuat saya harus bekerja keras untuk meraih kemenangan,” ujar Djokovic yang juga mengejar gelar Australian Open ke-11.

Sementara itu, petenis flamboyan asal Australia, Nick Kyrgios, kalah dalam tiga set ketat dari petenis Prancis Giovanni Mpetshi Perricard, 7-6 (7/2), 6-7 (4/7), 7-6 (7/3), dalam pertandingan yang berlangsung hampir dua setengah jam. Ini merupakan pertandingan tunggal pertama Kyrgios sejak Juni 2023 setelah menjalani rekonstruksi pergelangan tangan dan menghadapi beberapa cedera lainnya dalam dua tahun terakhir.

Meskipun kalah, performa Kyrgios memberikan harapan menjelang Australian Open yang dimulai pada 12 Januari. Perricard, yang mencatatkan 36 ace dalam pertandingan tersebut, mengatakan Kyrgios menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. “Bermain melawan Nick di sini bukan pertandingan yang mudah untuk saya. Dia melakukan beberapa hal de­ngan baik dan bermain dengan penuh percaya diri,” ujar Perricard, petenis berusia 21 tahun yang kini berada di peringkat 31 dunia setelah memulai tahun 2024 di posisi 205.

Di sektor putri, Sabalenka memulai usahanya untuk memenangkan Australian Open ­ketiga berturut-turut dengan kemenangan dua set langsung, meskipun sempat menghadapi kesulitan di awal pertandingan. Sabalenka me­ngalahkan Renata Zarazua dari Meksiko 6-4, 6-0 dalam waktu 65 menit di Pat Rafter Arena.ben/AFP/G-1