Gilgeous-Alexander Tampil Luar Biasa, Thunder Petik Sembilan Kemenangan Beruntun

WASHINGTON - Shai Gilgeous-Alexander mencetak ang­ka tertinggi dalam kariernya dengan 45 poin, memimpin Oklahoma City Thunder mengalahkan Indiana Pacers 120-114, Jumat (27/12). Hasil tersebut memperpanjang catatankemenangan beruntun Thunder di NBA menjadi sembilan pertandingan.

Pemain asal Kanada yang berusia 26 tahun ini berhasil menjaringkan 15 tembakan dari 22 percobaan, 4 dari 5 tembakan tiga angka, dan 11 tembakan bebas tanpa gagal, serta menambahkan tujuh rebound, ­delapan assist, dua blok, dan satu steal dalam penampilan yang luar biasa.

“Hal-hal ekstra itulah yang membuat perbedaan. Kami memiliki sekelompok pemain yang lapar untuk melakukan apapun demi menang, dan itulah yang membuat kami bisa terus menang,” ujar Gilgeous-Alexander.

Jalen Williams menambah 20 poin, sementara ­Isaiah Hartenstein mencatatkan 11 poin dan 13 rebound dalam double-double ke-11 musim ini.

Thunder yang kini memimpin Wilayah Barat dengan catatan menang-kalah 24-5 terus melaju meskipun sempat kalah di final NBA Cup melawan Milwaukee, yang tidak dihitung dalam ­musim reguler.

“Hal terpenting adalah ini tulus. Kami tidak datang de­ngan niat untuk berpura-pura. Kami benar-benar saling mendukung satu sama lain. Kami tidak mencoba membuat sesuatu yang tampak baik di TV atau untuk dunia lihat. Kami benar-benar mendukung satu sama lain, dan saya rasa itu yang membuat ini begitu istimewa,” ujar Hartenstein.

Andrew Nembhard memimpin Pacers (15-16) dengan 23 poin. Indiana sempat unggul 61-53 di babak pertama, sebelum Thunder bangkit di babak kedua dan menutup pertandingan de­ngan lari 17-7 untuk meraih kemenangan.

“Kami tidak memulai de­ngan baik. Tapi itulah yang dilakukan tim hebat, bermain melalui situasi yang sulit, dan karena kami melakukannya dan meraih kemenangan,” ujar Gilgeous-Alexander.

Gilgeous-Alexander, yang mencetak rekor karier 45 poin bulan lalu saat mengalahkan Los Angeles Clippers, mencetak tembakan tiga angka penting yang membawa Oklahoma City unggul 114-109 dengan 59 detik tersisa. Dia juga sukses memasukkan enam tembakan bebas dalam 36 detik terakhir untuk memastikan kemenangan.

Tembakan tiga angkanya yang krusial datang setelah latihan ekstra untuk meningkatkan akurasi tembakan luar dan keyakinan untuk terus menembak meskipun sempat gagal. “Rasanya menyenangkan, tapi itulah yang saya kerjakan. Tembakan itu masuk karena saya berani ­mengambilnya,” ujar Gilgeous-­Alexander.

Dalam laga diFlorida, Tyler Herro mencetak tembakan jump shot dengan sisa waktu 0,1 detik untuk membawa Miami Heat meraih kemenangan dramatis 89-88 atas Orlando Magic. Herro mencetak 20 poin untuk memimpin Heat.

Di Washington, tim dengan rekor terburuk NBA, Wizards, ­meningkatkan catatan menang-kalah menjadi 5-23 setelah mengalahkan Charlotte 113-110. Jordan Poole mencetak 25 poin, termasuk tembakan tiga angka yang ­membawa Washington unggul ­dengan sisa waktu 8,1 detik. ben/AFP/S-2