Dramatis, Knicks Beri Kekalahan Spurs di Hari Natal

NEW YORK - Mikal Bridges membawa New York Knicks meraih kemenangan dramatis 117-114 atas San Antonio Spurs yang diperkuat Victor Wembanyama dalam pertandingan Hari Natal di Madison Square Garden, Kamis (26/12) WIB.

Bintang muda asal Prancis, Wembanyama, tampil impresif dengan mencetak 42 poin, 18 rebound, dan empat blok untuk Spurs. Namun, Bridges menjadi pahlawan tuan rumah dengan penampilan luar biasa, mencetak 15 poin di kuarter keempat dan mengakhiri laga dengan total 41 poin, tertinggi musim ini.

“Ini luar biasa. Bisa merasakan energi dari penonton, rekan setim, dan pelatih sungguh spesial. Mereka inilah alasan saya bermain. Mereka memberikan saya semangat dan kepercayaan diri untuk tampil,” ujar Bridges.

Wembanyama hanya terpaut tiga poin dari rekor skor debut Hari Natal yang dicetak Wilt Chamberlain dalam musim rookie-nya di tahun 1959 dengan 45 poin.

Pemain berusia 20 tahun dengan tinggi 221 centimeter itu mencatatkan akurasi 16 dari 31 tembakan dan memasukkan enam dari 16 lemparan tiga poin. Meski Bridges mendapat sorakan dari pendukung tuan rumah, dia tak lupa memuji performa cemerlang Wembanyama. “Dari jarakjauh, di bawah ring, atau jarak menengah, dia benar-benar luar biasa. Apa yang dia lakukan sungguh menunjukkan hasil kerja kerasnya,” puji Bridges.

Bridges, yang berusia 28 tahun dan bergabung dengan Knicks dari Brooklyn Nets pada bulan Juli lalu, mencetak 17 dari 25 tembakan dan enam dari sembilan percobaan tiga poin, membantu Knicks meningkatkan catatan menang-kalah menjadi 20-10.

San Antonio sempat tertinggal hanya satu poin de­ngan waktu tersisa dua menit, sebelum Bridges mencetak dua tembakan berturut-turut untuk memperbesar keunggulan menjadi lima poin.

Josh Hart tampil krusial di menit-menit akhir dengan merebut dua rebound penting yang memastikan kemenangan Knicks, sementara Spurs harus puas dengan catatan menang-kalah 15-15.

Karl-Anthony Towns menyumbang 21 poin dan Jalen Brunson menambah 20 poin serta sembilan assist untuk Knicks. Jeremy Sochan turut mendukung Wembanyama dengan mencetak 21 poin untuk Spurs.

Sementara itu, juara bertahan Boston Celtics (22-8) mengalami kekalahan beruntun pertama musim ini setelah secara mengejutkan takluk di kandang dari Philadelphia 76ers dengan skor 118-114.

Joel Embiid, bintang 76ers yang kerap dirundung cedera, sempat terjatuh dan mengalami cedera pergelangan kaki sebelum pertandingan. Namun, dia tetap bermain dan menjadi kunci kemenangan dengan 27 poin, sembilan rebound, serta lemparan bebas penentu di akhir laga. Philadelphia kini memiliki catatan menang-kalah 11-17.

Tyrese Maxey tampil gemilang dengan 33 poin dan 12 assist, termasuk 13 poin penting di kuarter keempat. Penampilan apik Maxey membantu 76ers mengatasi kebangkitan Celtics di kuarter ketiga setelahunggul 16 poin di babak pertama.

Jayson Tatum menjadi pencetak poin terbanyak untuk Celtics dengan 32 poin dan 15 rebound.

Laga di hari Natal juga menjadi kurang menyenangkan bagi Dallas Mavericks, yang kehilangan bintang asal Slovenia, Luka Doncic, akibat cedera betis di kuarter kedua saat kalah 105-99 dari Minnesota Timberwolves, dalam laga ulang final Wilayah Barat musim lalu. ben/AFP/S-2