Jokic Kembali Cemerlang Saat Nuggets Atasi Hawks

LOS ANGELES - Nikola Jokic kembali  tampil luar biasa dengan mencetak 48 poin dalam kemenangan telak Denver Nuggets atas Atlanta Hawks 141-111, Senin (9/12). Pemain Terbaik NBA musim lalu  yang mencatatkan rekor pribadi dengan 56 poin dalam kekalahan melawan Washington sehari sebelumnya, tampil dominan dengan tambahan 14 rebound, delapan assist, dan tiga steal.

Michael Porter Jr menyumbangkan 26 poin untuk Denver. Sedangkan Christian Braun mencetak 17 poin. Julian Strawther menambahkan 13 poin dalam kemenangan besar atas Atlanta, yang sebelumnya berada dalam tren enam kemenangan beruntun.

Pelatih Denver, Michael Malone, melontarkan pujian atas penampilan gemilang Jokic. Dia menyebut kesempatan melatih bintang asal Serbia itu sebagai sebuah kehormatan.“Saya tidak terkejut karena sudah dimanjakan dengan kesempatan duduk di kursi terbaik untuk menyaksikan aksi pemain ini selama 10 tahun terakhir,” jelas Malone.

Sebanyak apa pun tanggung jawab yang dibebankan kepadanya, tidak pernah menghindar atau mengeluh. Malone sangat mengagumi ketangguhan mental dan fisiknya. Malone juga puas dengan kemenangan ini yang membawa Denver memiliki catatan menang-kalah 12-10 untuk musim ini.

“Kami butuh respons seperti ini. Masih ada beberapa yang harus kami benahi, tetapi membutuhkan kemenangan ini, dan berhasil mendapatkannya,” ujar Malone. Di pertandingan lain, Tyler Herro mencetak 34 poin saat Miami Heat mengalahkan Cleveland Cavaliers dengan skor 122-113. Hasil tersebut membuat Cavs  mengalami kekalahan keempat musim ini.

Herro mencetak lima tembakan tiga angka dan sempurna dalam sembilan lemparan bebas, memimpin Miami meraih tiga kemenangan berturut-turut. Duncan Robinson menambahkan 23 poin. Jimmy Butler menyumbang 18 poin. Bam Adebayo juga tampil gemilang dengan 16 poin, 13 rebound, dan enam assist, membawa Miami ke rekor 12-10 untuk musim ini.

Di sisi Cleveland, tujuh pemain mencetak poin dua digit, dengan Darius Garland menjadi yang terdepan dengan 23 poin, lima rebound, dan lima assist. Kekalahan Cleveland diperparah dengan cedera yang dialami Evan Mobley, yang mengalami keseleo pergelangan kaki kanan sehingga hanya bermain selama 11 menit 46 detik.

Di tempat lain, Joel Embiid mencetak 31 poin dan 12 rebound setelah absen tujuh pertandingan, membawa Philadelphia 76ers menang 108-100 atas Chicago Bulls. Embiid, yang absen sejak 20 November karena cedera lutut kiri dan alasan pribadi, bermain dengan mengenakan penyangga lutut selama 33 menit, dalam pertandingan kelimanya musim ini.

Tyrese Maxey, guard Philadelphia, mencatat triple-double pertamanya di NBA dengan 25 poin, 14 assist, dan 11 rebound. Zach LaVine memimpin Bulls dengan torehan 30 poin. Di New York, Giannis Antetokounmpo mencetak 34 poin dan 11 rebound, memimpin Milwaukee Bucks meraih kemenangan 118-113 atas Brooklyn Nets.

Damian Lillard menambahkan 15 poin dan 11 assist, sementara Bobby Portis dan Gary Trent Jr memberikan kontribusi penting dari bangku cadangan dengan masing-masing mencetak 23 dan 20 poin. Di Orlando, Jalen Suggs tampil tajam dengan 26 poin, membawa Orlando Magic menang 115-110 atas Phoenix Suns.

Sementara itu, di San Antonio, Victor Wembanyama mencatat 25 poin dan 10 rebound, membantu Spurs menang 121-116 atas New Orleans. Kemenangan Spurs juga menjadi momen bersejarah bagi Chris Paul, yang melewati Jason Kidd untuk menjadi urutan kedua dalam daftar assist terbanyak sepanjang masa NBA. Paul mencatatkan assist karir ke-12.092  dalam kuarter kedua pertandingan ini. ben/AFP/G-1