4 Festival Musim Dingin Paling Menarik di Eropa

Natal adalah perayaan utama di musim dingin di Barat. Tokoh-tokoh yang langsung dapat dikenali, seperti Yesus, Keluarga Kudus, dan tokoh-tokoh pemberi hadiah seperti Sinterklas.

Namun, jika diperhatikan lebih saksama, Ada sekumpulan karakter bayangan misterius yang mengisi perayaan musim dingin di Eropa, yang mengingatkan pada masa lalu pra-Kristen.

Beberapa menyerupai karakter asli dari mitos dan legenda, seperti penyihir dan setan; yang lain memiliki nuansa animisme, yang membangkitkan roh-roh alam.

Saat ini, mereka menawarkan sekilas pandang yang menarik tentang bagaimana cerita rakyat dan tradisi keagamaan saling terkait, membentuk dasar bagi festival-festival meriah yang dapat dialami para pelancong. Berikut empat festival yang paling menarik menurut BBC:

Festival Befana, Italia

Gambaran seorang penyihir yang menunggangi sapu di malam hari mungkin tampak tidak sesuai dengan agama Kristen. Namun, di Italia yang mayoritas beragama Katolik, itulah bentuk yang diambil oleh La Befana, yang memberikan hadiah pada malam tanggal 5 Januari (yang juga dikenal sebagai Malam Epifani).

Befana memiliki banyak kemiripan dengan Sinterklas. Ia terbang di malam hari untuk memberikan hadiah kepada anak-anak, seperti Sinterklas, dan bahkan memasuki rumah mereka melalui cerobong asap – itulah sebabnya ia biasanya digambarkan berlumuran jelaga.

Ia juga memiliki fungsi moral, memberi hadiah mainan dan karamel (permen keras) kepada anak-anak yang berperilaku baik, dan menghukum mereka yang nakal dengan meninggalkan bongkahan batu bara.

Befana mungkin memiliki asal usul sebelum zaman Kristen – ia memiliki kemiripan dengan Strenua, dewi Romawi yang memberikan hadiah tahun baru – namun ia telah diadopsi ke dalam agama Kristen Italia melalui mitos bahwa ia melindungi Tiga Orang Majus saat mereka dalam perjalanan untuk bertemu bayi Yesus.

Befana ditemukan dalam cerita rakyat di seluruh Italia, tetapi kota asalnya dianggap sebagai kota Urbania di wilayah Marche, tempat ia dirayakan setiap bulan Januari dengan Festa della Befana.

Sekitar 30.000 penonton turun ke kota untuk menikmati befanini (biskuit berbentuk penyihir beraroma rum), melihat kaus kaki terpanjang di dunia (50 m) diarak keliling kota, dan berbelanja di pasar dadakan yang menjual keramik majolica lokal. Bahkan ada penyihir berkostum yang melakukan tarian di jalan dan "terbang" (zipline) di antara menara gereja dengan sapu terbang mereka.

Krampusnacht, Pegunungan Alpen Eropa

Tanggal 6 Desember menandai hari raya Santo Nikolas, seorang uskup Yunani abad ke-3 yang menjadi santo pelindung anak-anak dan merupakan asal muasal legenda Sinterklas. Di Pegunungan Alpen Eropa Tengah, khususnya Bavaria, Austria, dan Tyrol Selatan, Hari Santo Nikolas diperingati, seperti halnya Epifani di Italia, dengan pemberian hadiah kepada anak-anak yang berperilaku baik.

Malam sebelumnya, bagaimanapun, adalah urusan yang sama sekali lebih gelap dan lebih menakutkan: Malam Krampus. Cerita rakyat di bagian Eropa ini menceritakan tentang Krampus, sosok setan - setengah manusia dan setengah kambing, digambarkan dengan lidah bergoyang-goyang besar, bulu gelap, tanduk dan mata liar - yang, seperti Befana dan Santa, menghukum anak-anak nakal.

Saat ini, pada malam tanggal 5 Desember, penduduk kota dan penduduk desa di seluruh wilayah Alpen mengenakan topeng dan kostum Krampus, minum schnapps dalam jumlah banyak (minuman favorit Krampus) dan menggoyangkan lonceng untuk mengusir roh jahat. Krampus Run diadakan di seluruh Austria dan Tyrol Selatan, tetapi salah satu yang terbesar dan paling mudah diakses diadakan di  Kota Tua Salzburg .