Diam-diam Jendral Rusia Ini Telepon Ketua Kepala Staf Gabungan AS

WASHINGTON - Jenderal Valery V. Gerasimov, arsitek invasi Presiden Vladimir V. Putin ke Ukraina, diam-diam minggu lalu menelepon penasihat militer utama Presiden Amerika Serikat, Joe Biden dan berbicara tentang cara mengelola kekhawatiran eskalasi antara kedua negara.

Dari The New York Times, panggilan telepon langka itu terjadi Rabu lalu, sehari sebelum Thanksgiving dan hanya enam hari setelah Rusia meluncurkan rudal balistik jarak menengah baru berkemampuan nuklir ke Ukraina yang menurut Putin merupakan respons terhadap penggunaan senjata Amerika dan Inggris oleh Ukraina untuk menyerang lebih jauh ke Rusia.

Selama panggilan tersebut, Jenderal Gerasimov mengatakan kepada Jenderal Charles Q. Brown Jr., ketua Kepala Staf Gabungan, bahwa peluncuran rudal balistik Oreshnik telah direncanakan jauh sebelum pemerintahan Biden setuju untuk mengizinkan Ukraina menggunakan ATACMS Amerika untuk menyerang lebih jauh ke Rusia, kata para pejabat.

Meskipun rudal Oreshnik hanya membawa hulu ledak konvensional, penggunaannya mengisyaratkan bahwa Rusia dapat menyerang dengan senjata nuklir jika diinginkan. Rudal tersebut menghantam fasilitas senjata Ukraina di Dnipro.

Juru bicara Jenderal Brown, Kapten Jereal Dorsey, mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah dihubungi oleh seorang reporter tentang panggilan tersebut bahwa "atas permintaan Jenderal Gerasimov, Jenderal Brown setuju untuk tidak mengumumkan panggilan tersebut secara proaktif."

"Kedua pria itu membahas sejumlah isu keamanan global dan regional, termasuk konflik yang sedang berlangsung di Ukraina,” kata Kapten Dorsey.

Panggilan itu datang pada saat yang menegangkan. Putin telah meningkatkan ketegangan dengan Barat, dengan menegaskan bahwa Rusia memiliki hak untuk menyerang fasilitas militer negara-negara "yang mengizinkan senjata mereka digunakan terhadap fasilitas kami."

"Konflik regional di Ukraina, yang sebelumnya diprovokasi oleh Barat, telah memperoleh unsur-unsur yang bersifat global," kata Putin dalam pidato yang jarang terjadi kepada rakyatnya saat itu. 

"Kami tengah mengembangkan rudal jarak menengah dan pendek sebagai respons terhadap rencana AS untuk memproduksi dan menyebarkan rudal jarak menengah dan pendek di Eropa dan kawasan Asia-Pasifik."

Komentar Putin muncul saat Biden melonggarkan pembatasan yang telah diberlakukannya selama sebagian besar perang. Ia mengizinkan penggunaan rudal tersebut, yang dikenal sebagai ATACMS, untuk Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat , lebih jauh ke Rusia, dan Ukraina telah menggunakannya, termasuk dalam serangan bulan lalu terhadap depot amunisi di Rusia barat daya, menurut pejabat Ukraina.

Pemerintahan Biden bulan lalu juga menyetujui pasokan ranjau antipersonel Amerika ke Ukraina untuk memperkuat pertahanan terhadap serangan Rusia saat garis depan di timur Ukraina melemah.

Tidak jelas mengapa Jenderal Gerasimov ingin panggilan telepon dengan Jenderal Brown dirahasiakan. Jenderal Gerasimov terakhir kali berbicara dengan mitranya dari Amerika pada Oktober 2022, ketika ia dan Jenderal Mark A. Milley, pendahulu Jenderal Brown sebagai ketua Kepala Staf Gabungan, berbicara melalui telepon. Panggilan telepon itu juga dilakukan di tengah kekhawatiran bahwa Moskow ingin meningkatkan perangnya di Ukraina.