Presiden Taiwan Tiba di Hawaii dalam Kunjungan Transit 2 Hari di AS, Dikritik Keras Beijing

HONOLULU - Presiden Taiwan Lai Ching-te tiba di Hawaii pada hari Sabtu (30/11) untuk memulai transit dua hari di AS sebagai bagian dari perjalanan ke Pasifik Selatan, yang pertama sejak menjabat.

Dilaporkan Associated Press, persinggahan di Hawaii dan Guam Presiden Lai telah menuai kritik keras dari Beijing , yang mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan berkeberatan dengan pertukaran resmi antara Taiwan dan AS, pendukung dan penyedia militer terbesar Taipei.

Tidak ada pejabat tinggi negara bagian AS atau Hawaii yang menyambut Lai di hotel Honolulu tempat para pendukung bersorak dalam bahasa Mandarin, beberapa melambaikan bendera Taiwan. Ia mengunjungi museum sejarah alam dan budaya asli Hawaii terkemuka di Hawaii, Bishop Museum. Kemudian, ia diharapkan menghadiri jamuan makan bersama para pendukungnya.

Lai sedang dalam perjalanan selama seminggu untuk mengunjungi Kepulauan Marshall, Tuvalu, dan Palau — tiga sekutu diplomatik Taiwan di Pasifik. Meskipun Taiwan memiliki hubungan yang kuat dengan puluhan negara lain, negara itu hanya memiliki 12 sekutu diplomatik formal.

CEO Museum Bishop Dee Jay Mailer memberikan hadiah kepada Lai berupa lei hulu merah, atau untaian bulu, yang dibuat oleh seniman bulu ulung Kawika Lum-Nelmida. Lai memberikan Mailer hiasan kepala, yang dibuat oleh penduduk asli Paiwan dari Taiwan, dan hiasan leher dan bahu yang dibuat oleh penduduk asli Atayal, juga dari Taiwan.

Kunjungan Lai menunjukkan bahwa Taiwan dan Amerika Serikat memiliki hubungan yang sangat kuat, kata Arthur Chen, presiden Kamar Dagang Taiwan di Amerika Utara. Ia terbang ke Hawaii dari rumahnya di dekat Dallas untuk menyambut presiden di AS.

Chen mengatakan dia memahami AS memiliki kebijakan luar negerinya sendiri tetapi dia mengatakan Lai harus diperlakukan sebagai kepala negara selama kunjungannya.

Taiwan dan AS memiliki nilai-nilai yang sama, seperti kepercayaan pada demokrasi dan hak asasi manusia, kata Chen. “Jadi, kita harus saling membantu,” katanya.

Lai tidak membuat pernyataan publik apa pun pada pertemuan awalnya di Hawaii, tetapi berbicara sebelum keberangkatannya dari Taiwan.

"Saya ingin menggunakan nilai-nilai demokrasi, perdamaian, dan kesejahteraan untuk terus memperluas kerja sama kita dengan sekutu-sekutu kita, memperdalam kemitraan kita, dan memperlihatkan kepada dunia bahwa Taiwan bukan sekadar model demokrasi, tetapi juga kekuatan vital dalam mendorong perdamaian dan stabilitas dunia, serta pembangunan yang sejahtera," katanya di Bandara Internasional Taoyuan.

Tidak jelas apakah Lai akan bertemu dengan anggota pemerintahan AS yang baru selama transitnya.

Presiden terpilih Donald Trump mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg pada bulan Juli bahwa Taiwan harus membayar biaya pertahanannya . Pulau itu telah membeli persenjataan pertahanan senilai miliaran dolar dari AS.

Trump menghindar untuk menjawab apakah ia akan mempertahankan pulau itu dari aksi militer Tiongkok . Pada hari Jumat, Departemen Luar Negeri AS mengatakan telah menyetujui penjualan suku cadang dan peralatan senilai $385 juta untuk armada F-16, serta dukungan untuk sistem komunikasi taktis ke Taiwan.

Sementara AS berkewajiban membantu pulau itu mempertahankan dirinya berdasarkan Undang-Undang Hubungan Taiwan, AS telah mempertahankan posisi ambiguitas strategis mengenai apakah AS akan terlibat jika Taiwan diinvasi oleh Tiongkok.