Max Verstappen Merebut Gelar Juara F1 Keempat Beruntun

LAS VEGAS - Max Verstappen berhasil mengamankan gelar juara dunia Formula Satu keempatnya secara berturut-turut dalam balapan yang berlangsung malam hari diGrand Prix Las Ve­gas, Ming­gu (24/11).

Pembalap asal Belanda berusia 27 tahun itu finis di posisi kelima dalam balapan yang dimenangkan oleh George Russell dari tim Mercedes. Dengan kemenangan ini, Verstappen menjadi orang keenam yang berhasil meraih empat gelar juara, menyusul nama-nama besar seperti Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel, dan Alain Prost.

Lando Norris dari McLaren, yang merupakan satu-satunya pesaing gelar Verstappen, finis di posisi keenam.AFP “Oh Tuhan, musim yang luar biasa, empat kali, terima kasih tim. Musim ini sedikit lebih sulit daripada tahun lalu, tetapi kami berhasil. Terima kasih banyak, tim,” ujar Verstappen kepada tim Red Bull melalui radio.

George Russell menyelesaikan balapan dengan keunggulan 7,313 detik di depan rekan setimnya, juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, yang memulai balapan dari posisi ke-10. Dua pembalap Ferrari, Carlos Sainz dan Charles Leclerc, masing-masing finis di posisi ketiga dan keempat.

Norris, yang membutuhkan tiga poin lebih banyak dari Verstappen untuk mempertahankan harapan gelarnya, mendapatkan poin tam­bah­an untuk lap tercepat, tetapi usahanya tidak cukup.

Dalam malam yang kering dan berangin di padang pasir Nevada, suhu udara dan lintasan tercatat 18 derajat Celcius. Russell memulai balapan dengan sempurna dari posisi pole keempat, memimpin ba­lapan dengan Leclerc melompat ke posisi kedua dari grid keempat.

Semua pembalap kecuali Fernando Alonso memulai dengan ban medium. Sedangkan Alonso memilih ban lunak yang hanya bertahan empat lap. Di depan, Leclerc berusaha menyalip Russell. Sementara itu, Verstappen melewati Pierre Gasly untuk posisi keempat.

Verstappen menunjukkan performa impresif dengan melewati Leclerc untukberada di posisi ketiga di lap kesembilan. Di sisi lain, Norris berhasil melewati Gasly untuk posisi kelima.Hamilton naik ke posisi kedelapan.

Oscar Piastri dikenai penalti lima detik karena start yang salah dari luar kotak grid. Sementara itu, Sainz, Leclerc, dan Norris masuk pit untuk mengganti ban keras, diikuti Verstappen dan Russell dilap ke-12.

Hamilton memanfaatkan kekacauan ini untuk memimpin balapan selama satu lap sebelum urutan kembali stabil dengan Russell memimpin di depan Perez, yang lebih awal masuk pit, dan Verstappen. Di lap ke-15, Perez memberi jalan bagi Verstappen ke posisi kedua di belakang Russell. Gasly terpaksa mundur akibat kerusakan mesin. Hamilton, dengan kecepatan luar biasa, naik ke posisi kelima pada lap ke-20, meninggalkan Norris yang kesulitan di posisi keenam. ben/AFP/G-1