Kapan Pergerakan Lempeng Tektonik Dimulai?

Ada banyak tanda-tanda semacam pergeseran geologi selama Eon Arkean (4 miliar hingga 2,5 miliar tahun yang lalu), dengan perkiraan waktu tepatnya berkisar antara 2,5 miliar hingga 3,8 miliar tahun yang lalu. Misalnya, setidaknya satu ofiolit yang diawetkan saat ini berasal dari 2,5 miliar tahun yang lalu.

Bukti lain ada pada sifat kimia kerak Bumi. Jika kerak bumi merupakan batuan vulkanik baru, kandungan kimianya akan terlihat seperti mantel asal mulanya. Jika dilebur kembali dan didaur ulang oleh lempeng tektonik, sifat kimianya akan bergeser.

“Sebuah studi berpengaruh pada tahun 2012 menemukan bahwa lebih banyak kerak Bumi mulai didaur ulang sekitar 3 miliar tahun yang lalu. Hal ini dapat menandai peralihan ke penghancuran subduksi dan pengerjaan ulang kerak Bumi,” ungkap rekan penulis studi Chris Hawkesworth, seorang profesor geosains emeritus di Universitas St Andrews di Inggris.

Penelitian tentang zirkon mineral yang bertahan bahkan ketika batuan di sekitarnya mencair dan terbentuk kembali menunjukkan bahwa kerak Bumi bergeser lebih awal, sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu.

“Kita mulai melihat struktur zirkon yang mulai terlihat semakin mirip dengan apa yang kita lihat di zona subduksi saat ini,” kata penulis studi Nadja Drabon, ilmuwan bumi dan planet di Universitas Harvard, kepada Live Science. Kerak juga berumur lebih pendek pada waktu itu, yang sekali lagi menunjukkan adanya proses daur ulang subduksi.

Namun apakah transisi ini mencerminkan lempeng tektonik yang sebenarnya? Penelitian zirkon yang diterbitkan pada tahun 2023, yang menyelidiki kondisi medan magnet di Bumi ketika mineral-mineral tersebut terbentuk, menunjukkan bahwa butiran-butiran ini kurang lebih tetap berada di tempat pembentukannya hingga 3,4 miliar tahun yang lalu. Hal ini mengisyaratkan bahwa daratan belum bergerak hingga saat itu.

“Ada kemungkinan bahwa aspek-aspek lempeng tektonik yang berbeda muncul pada waktu yang berbeda,” ujar Drabon. “Mungkin subduksi dimulai 3,8 miliar tahun yang lalu, namun butuh waktu bagi benua untuk mulai bergerak mengelilingi Bumi,” tutur dia.

Gagasan yang lebih baru dan lebih kontroversial menunjukkan bahwa Bumi mengembangkan lempeng tektonik di Hadean (4,5 miliar hingga 4 miliar tahun lalu). Gagasan ini muncul dari semakin banyaknya bukti bahwa Bumi yang baru lahir adalah tempat yang tampak sangat modern dengan lautan dan benua kesimpulan yang diambil dari penelitian zirkon dan kimia batuan tertua yang masih ada di Bumi.hay/I-1