Verstappen dari Posisi 17 ke Nomor Satu

SAO PAULO - Juara dunia tiga kali, Max Verstappen, menunjukkan performa luar biasa di tengah kondisi buruk untuk menjaga keunggulan di puncak klasemen pembalap Formula 1. Dalam balapan yang berlangsung Senin (4/11), Verstappen melesat dari posisi 17 di grid untuk memenangkan Grand Prix Brasil.

Setelah 10 balapan tanpa kemenangan sejak Grand Prix Spanyol bulan Mei lalu, pemimpin klasemen dari tim  Red Bull ini mengatasi kondisi hujan yang kacau dengan baik. Dia  mencatatkan kemenangan ke-62 dalam  karirnya. Sementara itu, Lando Norris dari McLaren, rival terdekatnya dalam perebutan gelar, turun dari posisi pole ke urutan keenam.

Kemenangan Verstappen mengantarkannya mengoleksi 393 poin. Ini memperlebar jarak dengan Norris yang mengumpulkan 331 poin, selisih 62 poin, dengan hanya tersisa tiga Grand Prix dan satu balapan sprint. Verstappen finis 19,477 detik di depan duo Alpine asal Prancis, Esteban Ocon dan Pierre Gasly.

George Russell dari Mercedes menempati posisi keempat. Dia diikuti Charles Leclerc dari Ferrari di posisi kelima. Balapan penuh drama yang diwarnai kecelakaan. Ada dua penghentian dengan bendera merah, penalti, dan investigasi pascabalapan. Alpine meraih keuntungan besar. Dia naik dari posisi kesembilan ke urutan keenam dalam klasemen konstruktor.

Norris, yang kesulitan menemukan kecepatan terbaiknya, mengakhiri balapan di posisi keenam, di depan rekan setimnya Oscar Piastri. Posisi selanjutnya diisi oleh Yuki Tsunoda dari Red Bull, Liam Lawson, dan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton yang mengendarai mobil Mercedes kedua.

Kemenangan ini juga menandai Verstappen melampaui rekor Michael Schumacher dengan total 896 hari memimpin klasemen pembalap. Sementara itu, beberapa rivalnya harus menjalani investigasi pasca-balapan atas berbagai pelanggaran.

“Emosi saya benar-benar seperti rollercoaster, naik-turun kali ini. Kualifikasi yang kurang beruntung dan memulai dari posisi ke-17 membuat balapan sangat sulit. Tetapi kami tetap terhindar dari masalah dan membuat keputusan yang tepat. Luar biasa rasanya bisa menang dari posisi sejauh itu,”  ujar Verstappen.

Betapa luar biasanya kali ini. Setelah musim yang sulit,  ini sangat menyenangkan bisa balapan di sini. Hujan membuat performa lebih seimbang. Dia sangat senang.

Setelah sesi kualifikasi yang diguyur hujan dan kekacauan, Lance Stroll membuka balapan dengan insiden ketika mobil Aston Martin-nya berputar di lap formasi, menyebabkan start kedua tertunda. Norris sempat memimpin tanpa lampu hijau. Kemudian membuatnya bersama Russell dan dua pembalap Red Bull, harus menjalani investigasi.

Kerumunan besar yang mencapai rekor 291.717 penonton di Interlagos, sabar menunggu ketika Norris akhirnya memimpin lap formasi ketiga sebelum Russell melesat mendahuluinya saat start. Norris menempel di posisi kedua di depan Tsunoda di lap pembuka yang penuh aksi. ben/AFP/G-1