Tim U-17 Indonesia Diunggulkan Hadapi Kuwait

JAKARTA - Indonesia menghadapi Kuwait dalam laga pertama Grup G Kualifikasi Piala Asia U17 (AFC Asian Cup) 2025 di Stadion Abdullah Al Khalifa Alsabah, Mishref, Kuwait, Rabu (23/10) malam WIB. Tim U-17 Indonesia turut ambil bagian dari total 42 tim peserta dalam babak kualifikasi yang berlangsung sepanjang Oktober. Tim peserta babak kualifikasi dibagi dalam 10 grup.

Nantinya 10 tim juara grup ditambah 5 tim runner-up terbaik berhak merebut tiket lolos ke putaran final Piala Asia U17 2025. Ke-15 tim tersebut akan menyusul Arab Saudi yang otomatis sudah lolos dengan status tuan rumah. Hasil drawing menempatkan Indonesia dalam Grup G bersama tuan rumah Kuwait. Kemudian ada Australia dan Kep Mariana Utara.

Indonesia dituntut menang di laga pertama, sebagai modal membuka peluang lolos ke putaran final. Indonesia menargetkan tiga poin di laga perdana. Di atas kertas, Indonesia yang masuk pot 2, lebih diunggulkan dibanding Kuwait di pot 3. Meski demikian status Kuwait sebagai tuan rumah tetap patut diwaspadai.

Jelang kualifikasi Indonesia U-17 tim asuhan Nova Arianto sudah melalui setidaknya dua kali masa pemusatan latihan (TC) di luar negeri, di Spanyol dan Qatar periode September-Oktober. Sejumlah laga uji coba juga telah dilalui tim asuhan Nova.

Selama di Spanyol, Tim Indonesia U-17 menelan kekalahan 0-2 dari Swiss, takluk dari Skotlandia (1-2 dan 1-6). Kemudian, kalah 1-2 dari Real Murcia U-16. Namun tim Indonesia U-17 memetik kemenangan 3-0 atas Kepulauan Faroe. Kemudian hasil kemenangan dan imbang didapat Indonesia U17 atas Qatar U17, dengan skor 2-1 dan 1-1.

Rangkaian uji coba selama TC tersebut makin mematangkan persiapan tim. Di bulan Juli lalu, tim asuhan Nova juga berkiprah di AFF U16 2024. Indonesia sempat uji coba melawan India U17 di bulan Agustus 2024, dengan hasil 1 kemenangan (3-1) dan 1 kekalahan (0-1). Jelang Kualifikasi Piala Asia U17 2024, Nova yakin dengan kemampuan tim asuhannya. Dia bertekad menyamai torehan Tim U-20 yang sudah dinyatakan lolos ke putaran final Piala Asia U20 2025.

Nova mengisyaratkan bahwa tim asuhannya mengincar posisi juara Grup G untuk mendapatkan tiket lolos otomatis ke AFC U-17 2025. Target tersebut hanya bisa tercapai jika memulai laga perdana dengan hasil kemenangan. ben/G-1