Max Verstappen Fokus Pertahankan Gelar F1

PARIS - Max Verstappen menegaskan bahwa fokusnya sekarang adalah mempertahankan gelar juara musim ini. Balapan Formula 1 musim ini memasuki enam putaran terakhir. Verstappen memiliki keunggulan 52 poin atas Lando Norris.

"Saya tidak memikirkannya sekarang karena ada banyak pekerjaan. Segala sesuatu yang akan datang masih sangat jauh," ujar Verstappen dikutip Crash, Kamis (10/10).

Verstappen juga tidak tertarik untuk sering berpindah tim. Dia telah bersama Red Bull sepanjang karirnya di F1. Dia mulai dari tim junior. Dulu dikenal sebagai Toro Rosso, sebelum naik ke tim utama.

Juara dunia tiga kali tersebut menyiratkan bahwa hubungan jangka panjang yang telah dibangun akan menjadi faktor penting dalam keputusannya masa depan. Meski demikian, dia tetap ingin mengejar lebih banyak kesuksesan.

"Saya telah menjadi bagian dari tim ini untuk waktu yang lama," tuturnya. Sangat mudah untuk berpindah tim. Tetapi dia tidak ingin karirnya ditandai dengan cara seperti itu. Verstappen tidak ingin menjadi bagian dari empat atau lima tim.

Dia ingin membangun hubungan yang panjang dan stabil dengan semua orang di tim. Dia ingin merasa seperti di rumah di suatu tempat. Berpindah-pindah tim bukanlah gayanya dan bukan sesuatu yang ingin dilakukan dalam tahap karirnya.

Verstappen dikontrak oleh Red Bull hingga 2028. Namun penurunan daya saing tim dan eksodus baru-baru ini telah memunculkan spekulasi bahwa dia mungkin mencari peluang di tempat lain. Pembalap asal Belanda itu sempat memiliki keunggulan yang tampaknya tak terkalahkan dengan memenangkan tujuh dari sepuluh balapan pertama. Namun dia belum menang dalam delapan balapan terakhir.

Mercedes telah merayu Verstappen dengan layanan yang sangat diidamkan. Sayang, pembicaraan tentang kemungkinan kepindahan telah terhenti sejak tim asal Jerman tersebut menyelesaikan formasi pembalapnya.

Tim Red Bull sangat memahami kondisi Verstappen. Mereka mulai mempersiapkan proyek jangka panjang dalam upaya mencari penerus. Tim asal Austria sudah mendatangkan pembalap muda untuk bergabung ke dalam program junior.

Dia adalah Roco Coronel, yang baru berusia 13 tahun. Pembalap asal Belanda tersebut direkrut karena selama tes dengan mobil Formula 3, Coronel mampu meyakinkan Helmut Marko, selaku penasihat Red Bull, bahwa dirinya punya bakat.

"Kami sungguh terkejut dengan kemampuan Rocco," ujar Marko. Dia baru berumur 13. Jadi, dia lebih muda dari Max saat memulai. Ada beberapa pembalap bagus, tetapi untuk usianya, Rocco Coronel jelas luar biasa. ben/AFP/G-1