Ekonom Top Tiongkok Menghilang Setelah Mengkritik Xi Jinping

BEIJING - Seorang ekonom terkemuka Tiongkok di lembaga pemikir pemerintah, dilaporkan menghilang setelah diberi sanksi karena mengkritik Xi Jinping di grup obrolan pribadi.

Zhu Hengpeng, 55 tahun, diyakini telah melontarkan komentar-komentar yang meremehkan ekonomi Tiongkok, dan mungkin khususnya tentang pemimpin Tiongkok, dalam sebuah grup WeChat pribadi. Zhu kemudian ditahan pada bulan April dan diselidiki, menurut Wall Street Journal yang mengutip sumber-sumber anonim.

Dikutip dari The Guardian, Zhu bekerja di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok (Cass) selama lebih dari 20 tahun, terakhir sebagai wakil direktur Institut Ekonomi dan direktur Pusat Penelitian Kebijakan Publik. Ia dilaporkan tidak terlihat di depan umum sejak April ketika ia berbicara di sebuah acara yang diselenggarakan oleh media Tiongkok Caixin, yang pernah ia lakukan sebelumnya. Upaya Wall Street Journal untuk menghubunginya di rumah tidak berhasil. Cass belum menanggapi pertanyaan dari Guardian.

Awal bulan ini, media Hong Kong melaporkan perombakan jajaran senior lembaga tersebut, dengan direktur dan sekretaris juga dicopot dari jabatan mereka pada saat yang sama ketika Zhu dilucuti dari jabatannya. Dua pejabat lainnya dipindahtugaskan, menurut Sing Tao Daily , tetapi Zhu tidak dipindahtugaskan, dan tidak lagi tercantum di situs web Cass. Situs web yang terkait dengan pekerjaannya di Universitas Tsinghua juga telah ditutup, meskipun Guardian tidak dapat memastikan kapan.

Cass adalah lembaga pemikir terkemuka di Tiongkok , yang melapor langsung kepada kabinet Partai Komunis Tiongkok (PKT), Dewan Negara, dan telah lama menjadi penasihat kebijakan yang berpengaruh, terkadang memberikan analisis yang relatif jujur. Namun, di bawah pemerintahan Xi yang semakin otoriter, kritik terhadap PKT dan kepemimpinannya secara individual semakin tidak disukai, dan diperlakukan sebagai hukuman.

Para akademisi yang berdomisili di Tiongkok sebelumnya telah memberi tahu Guardian tentang meningkatnya ketakutan di kalangan profesi mereka untuk melaporkan atau membahas penilaian negatif terhadap situasi ekonomi, sosial, atau politik Tiongkok karena takut akan pembalasan. Pembahasan tentang Xi sebagai individu, terutama di ruang daring yang disensor dan dipantau, sebagian besar dihindari atau dilakukan melalui pernyataan yang samar atau terkode.

Pemberitahuan di situs web Cass menunjukkan staf terlibat dalam beberapa sesi pendidikan politik dalam beberapa bulan terakhir, dengan fokus utama pada loyalitas partai dan kepatuhan terhadap Pemikiran Xi Jinping, nama yang diberikan pada ideologi politik yang dianut pemimpin PKT.

"Pertemuan tersebut menekankan bahwa kita harus selalu mengingat bahwa Akademi Ilmu Sosial Tiongkok adalah lembaga politik yang pekerjaannya berpusat pada penelitian ilmiah, mengutamakan penegakan disiplin politik partai, bekerja keras untuk menegakkan disiplin yang ketat, dan mematuhi aturan," kata sebuah laporan tentang satu pertemuan bulan Juli, yang dipimpin oleh presiden Cass, Gao Xiang. Gao, seorang loyalis Xi, ditunjuk untuk peran tersebut pada tahun 2022 dan telah mengawasi kampanye untuk meningkatkan loyalitas partai di lembaga tersebut.

Rincian tentang apa yang ditulis Zhu dalam grup WeChat pribadi tidak diketahui, meskipun Sing Tao Daily menggambarkannya sebagai "kebijakan pusat yang dibahas secara tidak pantas". The Wall Street Journal juga melaporkan bahwa ia diduga merujuk pada "kematian Xi".

Ekonomi Tiongkok sedang terpuruk, dan ada kekhawatiran bahwa ekonomi terbesar kedua di dunia itu akan gagal mencapai target pertumbuhan tahunannya sendiri sebesar 5 persen, sebuah ambisi yang relatif sederhana menurut standar historis. Pada hari Selasa, bank sentral negara itu mengumumkan upaya stimulus terbesar dalam beberapa tahun terakhir dalam upaya untuk meningkatkan pertumbuhan, tetapi para ahli menyatakan kekhawatiran bahwa langkah-langkah tersebut, termasuk pemotongan suku bunga, tidak akan memadai.

Krisis yang berkembang di pasar properti Tiongkok telah terjadi sejak pihak berwenang menindak peminjaman berlebihan oleh pengembang, yang menyebabkan banyak pengembang gagal membayar utang mereka. Pengembang dan pemilik properti terus menghadapi pembayaran hipotek yang tinggi, yang menghambat kemampuan mereka untuk berinvestasi dan berkembang.

Regulator menghindari pemotongan besar-besaran pada biaya pinjaman, karena khawatir stimulus akan memicu kembali ledakan penjualan dan nilai, sehingga menciptakan gelembung properti baru.