Swiatek Bakal Dapat Adangan Ketat Rakhimova

NEW YORK - Perjuangan Iga Swiatek untuk meraih gelar kedua di US Open akan dimulai Selasa (26/8) malam WIB melawan "Lucky Loser" Kamilla Rakhimova di Stadion Arthur Ashe. Swiatek diperkirakan bakal mendapat perlawanan ketat Rakhimova.

Petenis nomor satu dunia ini telah mengalami beberapa kemunduran sejak memenangkan gelar Prancis Open ketiganya secara berturut-turut. Dia akan berusaha memulai dengan bagus saat menghadapi lawannya asal Russia itu.

Meskipun kemenangan terbesar Swiatek diraih di lapangan tanah liat dan lapangan keras, penarikan akibat cedera serta eliminasi awal para pesaing potensial, memberikan harapan petenis Polandia ini untuk meraih gelar pertamanya di Wimbledon 2024 lalu. Namun, unggulan teratas ini kalah dari Yulia Putintseva di babak ketiga. Dia tersingkir dengan kekecewaan di turnamen Grand Slam ketiga tahun ini.

Petenis berusia 23 tahun ini harus puas dengan medali perunggu di Olimpiade Paris meskipun memasuki turnamen sebagai favorit di lapangan tanah liat Paris. Dia kemudian kalah dari Aryna Sabalenka di semifinal turnamen WTA 1000 di Cincinnati.

Meskipun kalah dari Sabalenka di Cincinnati, Swiatek akan mengambil sisi positif dari penyesuaian cepatnya terhadap lapangan keras segera setelah penampilannya di Olimpiade. Dia akan berusaha keras untuk meraih gelar kedua di New York, dua tahun setelah kemenangannya pada 2022. Swiatek akan berusaha melangkah lebih jauh usai kekalahan di babak keempat tahun lalu dari Jelena Ostapenko.

Hanya di French Open (95 persen) Swiatek memiliki persentase kemenangan lebih baik daripada di US Open (80 persen), dan unggulan teratas ini berharap untuk memulai turnamen Grand Slam terakhir tahun ini dengan positif. Petenis peringkat 104 dunia Rakhimova akan mejadi rintangan pertama Swiatek. Rakhimova berharap dapat membuat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah US Open dengan mengalahkan pemain terbaik di Tur WTA.

Rakhimova telah mengalami masa sulit di Flushing Meadows dalam beberapa tahun terakhir. Ini ditandai dengan tiga kekalahan berturut-turut di babak pertama sejak mencapai babak ketiga pada 2021. Sejak meraih dua kemenangan dalam debutnya di US Open tiga tahun lalu, petenis berusia 22 tahun tersebut mengalami dua kekalahan berturut-turut di babak pertama. Banyak pengamat memperkirakan kekalahan ketiga berturut-turut melawan Swiatek.

Rakhimova sempat mengira penampilan keempat berturut-turut di New York telah hilang setelah kalah dari Priscilla Hon di babak kualifikasi. Dia masuk ke undian utama setelah Ons Jabeur mundur karena cedera bahu. Pertandingan putaran pertama hari Selasa akan menjadi pertama kalinya kedua pemain ini bertemu di Tur WTA. Swiatek menjadi favorit utama.

Petenis Polandia ini telah memenangkan 50 dari 56 pertandingannya tahun 2024. Dia jauh lebih unggul dari Rakhimova. Bakal lawannya meraih 21 kemenangan dari 45 pertandingan. Swiatek sudah meraih lima gelar tahun ini dan sedang mengejar gelar keenamnya di New York.

Sinner-McDonald

Sementara itu, di bagian pria, petenis nomor satu dunia Jannik Sinner yang baru saja meraih kemenangan Cincinnati, memulai perjalanannya US Open. Dia sebagai favorit untuk mengalahkan petenis Amerika Serikat Mackenzie McDonald di pertandingan putaran pertama, Selasa.

Keberhasilan Sinner di Cincinnati sedikit ternoda oleh skandal doping. Pembicaraan mengenainya diperkirakan akan berlanjut selama petenis unggulan teratas ini bertahan di US Open 2024. Jika berita doping tentang Sinner tidak muncul setelah kesuksesannya di Masters 1000, banyak yang akan mendukung unggulan teratas ini meraih gelar US Open pertamanya di Flushing Meadows.

Namun, hal tersebut diperkirakan akan menjadi topik utama yang mengelilingi petenis Italia ini selama penampilannya yang keenam di Grand Slam terakhir pada 2024. Sinner belum pernah melangkah lebih jauh dari perempat final dalam enam penampilan sebelumnya di US Open. Dia tersingkir di delapan besar, kalah dari Carlos Alcaraz pada 2022 dalam laga lima set. Dia memasuki turnamen tahun ini dengan peluang terbaik untuk pertama kalinya mencapai semifinal.

Sebagai unggulan teratas dan pemain paling konsisten di ATP Tour tahun 2024, Sinner akan fokus menghadapi satu putaran dalam satu waktu, berusaha menghindari dipermalukan tersingkir lebih awal. ben/G-1