Studi: Obat Kanker Dapat Memulihkan Penyakit Alzheimer

Obat kanker yang ada telah menunjukkan hasil yang menjanjikan sebagai pengobatan masa depan untuk penyakit Alzheimer, demikian temuan penelitian baru yang dilaporkan Newsweek.

Obat-obatan tersebut bekerja dengan memulihkan metabolisme gula yang sehat pada otak pasien Alzheimer dan dapat menawarkan pengobatan yang efektif untuk berbagai gangguan neurodegeneratif yang berbeda.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, penyakit Alzheimer menyerang sekitar 5,8 juta warga Amerika. Penyakit progresif ini merupakan bentuk demensia yang paling umum dan dikaitkan dengan hilangnya ingatan dan penurunan kognitif di area otak yang terlibat dalam berpikir, mengingat, dan berbahasa.

Saat ini, belum ada obat yang diketahui untuk penyakit Alzheimer, meskipun para ilmuwan percaya bahwa penyakit ini disebabkan oleh penumpukan protein yang tidak normal di dalam dan di sekitar sel-sel otak. Akan tetapi, di samping penumpukan protein ini, pasien Alzheimer juga mengalami penurunan berkelanjutan dalam kemampuan otak mereka untuk memecah gula glukosa.

"Metabolisme glukosa menurun secara signifikan pada penyakit Alzheimer," kata penulis utama studi tersebut, Katrin Andreasson, seorang ahli saraf di Sekolah Kedokteran Stanford dan anggota Wu Tsai Neurosciences Institute, kepada Newsweek. "Faktanya, kami terkadang menggunakan ukuran ini untuk mendiagnosis pasien dengan Alzheimer."

Tanpa metabolisme gula yang efektif, otak tidak memiliki cukup energi untuk memberi bahan bakar pada dirinya sendiri, sehingga mengakibatkan gangguan pada kemampuan berpikir dan ingatan - dua ciri utama Alzheimer.

Secara khusus, tingkat enzim yang lebih tinggi yang disebut indoleamine-2,3,-dioxygenase 1 (IDO1) telah dilaporkan di otak pasien dengan beberapa gangguan neurodegeneratif, yang menurut para peneliti mungkin merupakan akibat langsung dari gumpalan protein abnormal yang menumpuk di otak pasien Alzheimer.

IDO1 adalah mesin molekuler yang diperkirakan memainkan peran penting dalam mengatur sistem imun kita, tetapi juga dapat mengganggu metabolisme glukosa dalam sel kita.

Dalam studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal Science, Andreasson dan rekannya menunjukkan bahwa menghambat IDO1, dan produksi kynurenine berikutnya, mampu meningkatkan fungsi kognitif pada tikus laboratorium dengan kondisi otak seperti Alzheimer dengan memulihkan metabolisme glukosa yang sehat dalam sel-sel otak mereka.

"Kami terkejut bahwa peningkatan metabolisme ini sangat efektif tidak hanya dalam menjaga sinapsis yang sehat, tetapi juga dalam menyelamatkan perilaku," kata Andreasson. "Tikus-tikus tersebut tampil lebih baik dalam tes kognitif dan memori ketika kami memberi mereka obat yang memblokir [IDO1]."

Karena perannya dalam pengaturan sistem imun, inhibitor IDO1 telah dikembangkan untuk terapi kanker, guna mendukung sistem imun kita dalam mengatasi tumor. Namun, obat yang sama ini juga dapat membantu pasien Alzheimer.

"Tergantung pada apakah mereka dianggap aman pada pasien Alzheimer, mereka berpotensi dapat digunakan kembali untuk penyakit Alzheimer," kata Andreasson.

Ia menambahkan bahwa menargetkan metabolisme energi dengan cara ini sangat berbeda dengan sebagian besar terapi Alzheimer yang ada, yang menargetkan gumpalan protein abnormal daripada perubahan yang terjadi pada sel-sel otak itu sendiri.

"Meningkatkan metabolisme energi dan metabolisme glukosa oleh [sel-sel otak] merupakan pendekatan baru," katanya.