Rublev dan Sabalenka Berjuang Keras untuk Melaju

WASHINGTON - Unggulan pertama Andrey Rublev dan Aryna Sabalenka berjuang keras untuk menghindari kekalahan dan akhirnya meraih kemenangan tiga set untuk melaju di ATP dan WTA Washington Open, Jumat (2/8).

Petenis peringkat delapan dunia Rublev mencatatkan 15 ace dan bangkit setelah penundaan karena hujan untuk mengalahkan petenis Prancis berusia 20 tahun, Luca Van Assche, 4-6, 6-3, 6-4. Hasil itu memastikan Rublev melaju ke babak 16 besar dalam ajang pemanasan jelang US Open yang dimulai pada 26 Agustus.

"Set pertama saya bermain sangat buruk. Saya terkadang melakukan kesalahan tanpa alasan," ujar Rublev. Ketika bermain tenis yang buruk, dia merasa ini bukan milik saya, entah bagaimana cara untuk menang dalam pertandingan itu. Tapi itu jauh lebih istimewa daripada ketika bermain normal dan menang lebih mudah.

Juara dua kali berturut-turut Australia Open Sabalenka mengalahkan Kamilla Rakhimova yang berada di peringkat 78 dunia dengan skor 7-5, 4-6, 6-4 untuk mencapai perempat final. Petenis peringkat tiga dunia Sabalenka, yang mendapat bye di babak pertama, baru saja pulih dari cedera bahu kanan yang memaksanya mundur dari Wimbledon. Dia mencatatkan 13 ace dan 53 winner untuk menang setelah dua jam dan 46 menit.

"Sangat senang bisa memenangkan pertandingan ini," ujar Sabalenka. Itu pertandingan yang sangat sulit terutama karena dia tidak bermain selama hampir sebulan. Lawan bermain tenis dengan luar biasa. Sabakenka harus benar-benar berjuang.

Sabalenka akan menghadapi sesama petenis Belarusia juara dua kali Australian Open Victoria Azarenka yang juga unggulan keenam di perempat final. Azarenka menang atas Wang Yafan asal Tiongkok 6-1, 6-7 (5/7), 6-3.

Lawan selanjutnya untuk Rublev adalah petenis Prancis peringkat 68 dunia, Arthur Rinderknech, unggulan ke-16 yang lolos setelah Shang Juncheng asal Tiongkok mundur saat unggul 3-2.

Rublev mengejar gelar ATP Tour ke-17 setelah kemenangan tahun ini di Madrid dan Hong Kong. Petenis Russia berusia 26 tahun itu memenangkan ATP Masters keduanya bulan Mei lalu di lapangan tanah liat Madrid, yang pertama diraih tahun lalu di Monte Carlo. ben/AFP/G-1