Kebakaran Hutan Melanda Pegunungan Rocky Kanada, Menghancurkan Kota Resor Jasper

GRANDE PRAIRIE - Kebakaran hutan di Canadian Rockies yang telah menyebabkan 25.000 orang di Kota Jasper mengungsi, menghancurkan hingga setengah dari bangunannya, kata para pejabat pada hari Kamis (25/7).

Menurut Associated Press, tidak ada laporan mengenai korban luka, setelah warga dievakuasi dari resor yang indah dan taman nasional di dekatnya pada awal minggu ini. Wali Kota Jasper Richard Ireland mengatakan dalam sebuah surat di situs web kota bahwa kebakaran hutan tersebut "merusak komunitas kami yang tercinta."

"Kehancuran dan kerugian yang Anda hadapi dan rasakan tidak dapat dijelaskan dan dipahami. Simpati terdalam saya sampaikan kepada Anda semua," katanya.

Perdana Menteri provinsi Alberta Danielle Smit, mengatakan, 30% hingga 50% bangunan di kota tersebut berpotensi rusak atau hancur, dan "itu akan menjadi pembangunan kembali yang signifikan dan pemindahan yang signifikan."

Smith menitikkan air mata saat berbicara tentang keindahan Jasper, dan menyadari bahwa banyak keluarga dari provinsi tersebut yang rutin berkunjung.

Jasper, kota pegunungan yang sempurna untuk foto-foto, terkenal akan aktivitas hiking, ski, kayak, dan bersepeda. Kota ini juga merupakan rumah bagi puluhan spesies seperti rusa, kambing gunung, puma, lynx, beruang hitam, dan beruang grizzly.

"Kami turut merasakan kehilangan yang sama dengan semua warga kota ini," kata Smith dalam konferensi pers di Edmonton, Alberta. Ia menjanjikan dukungan pemerintahnya agar masyarakat dapat membangun kembali kota ini.

Pejabat Parks Canada kemudian mengatakan semua infrastruktur penting dilindungi termasuk rumah sakit, sekolah, dan pabrik pengolahan air limbah. Kerusakan struktural paling signifikan terpusat di sisi barat kota. Beberapa jembatan di sekitar kota dan di seluruh taman rusak.

Jasper dan Taman Nasional Jasper terancam oleh kebakaran dari utara dan selatan, dan 5.000 penduduk tetap kota tersebut - dan 20.000 pengunjung -- mengungsi dalam waktu singkat pada Senin malam dan Selasa ketika kebakaran berkobar.

Salah satu kebakaran melanda tepi selatan komunitas tersebut pada Rabu malam saat petugas pemadam kebakaran berusaha membatasi kerusakan.

Menteri Keamanan Publik Alberta Mike Ellis mengatakan hembusan angin memindahkan api hutan sekitar 5 kilometer (sekitar 3 mil) dalam waktu mungkin kurang dari 30 menit ke arah kota dengan dinding api yang diperkirakan setinggi 100 meter.

"Orang-orang membayangkan apa yang dialami orang-orang yang menjadi korban kebakaran hutan saat itu. Setiap petugas pemadam kebakaran akan memberi tahu Anda bahwa tidak banyak yang dapat Anda lakukan saat dinding api seperti itu datang ke arah Anda," kata Ellis. "Tidak seorang pun mengantisipasi api akan datang begitu cepat, begitu besar."

Direktur manajemen kebakaran di Parks Canada, Pierre Martel mengatakan, petir, angin, dan kekeringan membuat api membesar dengan cepat pada hari Senin dan api sudah berada di atas puncak pohon saat memasuki kota pada hari Rabu.

Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan pemerintahannya telah menyetujui permintaan Alberta untuk bantuan federal, termasuk sumber daya militer.