Didorong Surplus Makanan di Pedesaan

Urbanisasi merupakan proses di mana sejumlah besar orang terkonsentrasi secara permanen di area yang relatif kecil lalu membentuk kota. Namun definisi tentang apa yang dimaksud dengan kota berubah dari waktu ke waktu dan tempat ke tempat, tetapi istilah ini paling sering dijelaskan berdasarkan demografi.

Bahkan Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak memiliki definisi sendiri tentang perkotaan, tetapi mengikuti definisi yang digunakan di setiap negara, yang mungkin sangat bervariasi. Amerika Serikat, misalnya menggunakan "kota" untuk merujuk ke lokasi mana pun yang dihuni lebih dari 2.500 orang. Di Peru, istilah ini diterapkan pada pusat populasi dengan 100 atau lebih tempat tinggal.

Encyclopaedia Britannica menyebut apapun definisi numeriknya jelas bahwa perjalanan sejarah manusia telah ditandai oleh proses urbanisasi yang dipercepat. Baru pada Periode Neolitikum, yang dimulai sekitar 10.000 SM, manusia mampu membentuk permukiman permanen kecil.

Kota-kota dengan jumlah penduduk lebih dari 100.000 jiwa belum ada hingga zaman Klasik. Bahkan kota-kota tersebut tidak menjadi umum hingga ledakan populasi yang berkelanjutan selama tiga abad terakhir.

Pada tahun 1800, kurang dari 3 persen populasi dunia tinggal di kota-kota dengan jumlah penduduk 20.000 jiwa atau lebih; jumlah ini telah meningkat menjadi sekitar seperempat dari populasi pada pertengahan tahun 1960-an. Pada awal abad ke-21, lebih dari separuh populasi dunia tinggal di pusat-pusat perkotaan.

Kota-kota kecil peradaban kuno, baik di Dunia Lama maupun Dunia Baru atau Benua Amerika, hanya mungkin ada karena adanya perbaikan dalam bidang pertanian dan transportasi. Ketika pertanian menjadi lebih produktif, pertanian menghasilkan surplus makanan.

Perkembangan sarana transportasi, yang dimulai sejak ditemukannya roda sekitar tahun 3500 SM, memungkinkan surplus dari pedesaan untuk memberi makan populasi perkotaan, sebuah sistem yang berlanjut hingga saat ini.

Meskipun ukuran desa-desa ini kecil, orang-orang di kota-kota awal hidup cukup berdekatan. Jaraknya tidak lebih dari sekadar jalan kaki yang mudah, dan tidak ada yang bisa tinggal di luar jangkauan pasokan air.

Selain itu, karena kota-kota terus-menerus diserang, kota-kota itu sering kali dikelilingi tembok, dan sulit untuk memperluas barikade di area yang luas. Penggalian arkeologis menunjukkan bahwa kepadatan penduduk di kota-kota pada tahun 2000 SM mungkin mencapai 128.000 per mil persegi.

Sebaliknya, kota-kota seperti Kolkata dan Shanghai saat ini, dengan kepadatan lebih dari 70.000 per mil persegi, dianggap sebagai kota-kota yang sangat padat penduduknya. Dengan beberapa pengecualian, kaum elit bangsawan, pejabat pemerintah, pendeta, dan orang kaya tinggal di pusat kota kuno, yang biasanya terletak di dekat kuil terpenting.

Lebih jauh lagi adalah kaum miskin, yang terkadang mengungsi sepenuhnya ke luar tembok kota. Kota kuno yang paling hebat adalah Roma, yang pada puncak kejayaannya di abad ke-3 Masehi meliputi hampir 4 mil persegi dan memiliki sedikitnya 800.000 penduduk. hay/I-1