Studi Ungkap Merokok Tingkatkan Risiko Penurunan Kognitif pada Lansia

Gaya hidup sehat biasanya dikaitkan dengan penurunan risiko penurunan kognitif pada lansia. Namun, di antara kebiasaan gaya hidup, para peneliti kini telah mengidentifikasi faktor kunci yang paling berpengaruh terhadap kesehatan kognitif lansia.

Menurut studi terbaru yang dipimpin oleh para peneliti UCL, yang melibatkan evaluasi sekitar 32 ribu orang dewasa berusia di atas 50 tahun dari 14 negara Eropa, merokok muncul sebagai faktor gaya hidup terpenting yang menentukan tingkat penurunan kognitif.

Untuk penelitian ini, para peneliti mempertimbangkan tingkat penurunan kognitif yang berkaitan dengan empat perilaku kesehatan: merokok, konsumsi alkohol, aktivitas fisik, dan kontak sosial. Fungsi kognitif para partisipan diukur dengan menggunakan tes memori dan kefasihan verbal

Para peserta dikategorikan berdasarkan gaya hidup mereka, dengan mempertimbangkan apakah mereka merokok, berolahraga ringan atau berat setidaknya sekali seminggu, berinteraksi dengan teman dan keluarga setiap minggu, dan mengonsumsi alkohol dalam batas yang ditentukan yakni maksimal dua gelas per hari untuk pria atau satu gelas per hari untuk wanita.

Para peneliti mencatat bahwa penurunan kognitif secara signifikan lebih cepat pada individu yang merokok, dengan skor kognitif mereka turun hingga 85% lebih banyak selama 10 tahun dibandingkan dengan non-perokok. Sementara itu, penurunan kognitif secara umum serupa di semua gaya hidup bebas rokok.

Namun, perokok yang memiliki tiga kebiasaan sehat lainnya seperti berolahraga secara teratur, minum alkohol dalam jumlah sedang, dan bersosialisasi secara teratur memiliki tingkat penurunan kognitif yang serupa dengan yang tidak merokok.

Para peneliti memperingatkan bahwa faktor-faktor seperti usia, jenis kelamin, negara, pendidikan, kekayaan, dan kondisi kronis pasti telah mempengaruhi temuan penelitian.

"Penelitian kami bersifat observasional sehingga tidak dapat secara pasti menentukan sebab dan akibat, tetapi menunjukkan bahwa merokok mungkin merupakan faktor yang sangat penting yang mempengaruhi laju penuaan kognitif. Bukti sebelumnya menunjukkan bahwa individu yang terlibat dalam perilaku yang lebih sehat mengalami penurunan kognitif yang lebih lambat; namun, tidak jelas apakah semua perilaku berkontribusi secara sama terhadap penurunan kognitif, atau apakah ada perilaku spesifik yang mendorong hasil ini. Temuan kami menunjukkan bahwa di antara perilaku sehat yang kami teliti, tidak merokok mungkin merupakan salah satu yang paling penting dalam hal menjaga fungsi kognitif," kata Dr. Mikaela Bloomberg, Penulis Utama, Ilmu Perilaku & Kesehatan UCL, dikutip dari Medical Daily, Rabu (10/7).

"Bagi orang yang tidak dapat berhenti merokok, hasil penelitian kami menunjukkan bahwa terlibat dalam perilaku sehat lainnya seperti olahraga teratur, konsumsi alkohol dalam jumlah sedang, dan aktif secara sosial dapat membantu mengimbangi efek kognitif yang merugikan yang terkait dengan merokok," tambahnya.