NATO Mulai Kirim Jet Tempur F-16 Sebagai Dukungan Baru bagi Ukraina

WASHINGTON - NATO pada hari Rabu (10/7) mengumumkan telah mulai mentransfer jet tempur F-16 ke Ukraina sambil meningkatkan janji kepada Kyiv mengenai keanggotaannya dalam aliansi tersebut, pada pertemuan puncak peringatan 75 tahun yang diwarnai oleh ketidakpastian politik di Amerika Serikat.

Dengan kemegahan pertemuan tiga hari di ibu kota AS, Presiden Joe Biden bermaksud menggalang dukungan Barat dan juga meyakinkan para pemilih di tengah pengawasan pra-pemilu tentang apakah di usianya yang ke-81 -- enam tahun lebih tua dari NATO sendiri -- ia tetap layak untuk jabatan itu.

Biden secara individual menyambut 31 pemimpin aliansi lainnya sebelum mendesak mereka untuk mengimbangi produksi militer Russia, yang telah meningkat tajam dalam dua tahun sejak Presiden Vladimir Putin menginvasi Ukraina.

"Kita bisa -- dan akan -- mempertahankan setiap inci wilayah NATO dan kita akan melakukannya bersama-sama," kata Biden kepada Dewan Atlantik Utara, badan pembuat keputusan formal aliansi tersebut, di pusat konvensi Washington saat kota itu dilanda gelombang panas.

Biden mengumumkan bahwa Denmark dan Belanda telah mulai mengirim jet F-16 buatan AS ke Ukraina -- memenuhi janji utama tahun lalu kepada Kyiv.

Sebelumnya ia mengumumkan sistem pertahanan udara baru untuk Ukraina dan mengatakan Amerika Serikat telah setuju untuk menempatkan rudal jarak jauh secara berkala di Jerman.

Pada malam harinya, Biden menjadi tuan rumah bagi para pemimpin NATO untuk jamuan makan malam gala, yang ditandai awan badai yang memaksa pembatalan rencana flypast, kemudian pelangi terlihat di atas Gedung Putih.

Biden membandingkan aliansi tersebut dengan lingkungan tempat tinggalnya semasa kecil, dengan mengatakan: "Ketika tetangga membutuhkan bantuan, Anda membantu. Ketika pengganggu mengancam lingkungan, Anda membantu."

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan transfer F-16 "memusatkan pikiran Vladimir Putin pada fakta bahwa ia tidak akan bertahan lebih lama dari Ukraina, ia tidak akan bertahan lebih lama dari kita."

Namun penantang Gedung Putih, Donald Trump yang mengalahkan Biden dalam jajak pendapat menjelang pemilihan presiden November, telah mempertimbangkan untuk membawa penyelesaian damai yang cepat dengan mendorong Ukraina menyerahkan wilayahnya kepada Russia.

Tokoh Republik itu telah berulang kali mempertanyakan kegunaan NATO -- yang dibentuk pada tahun 1949 sebagai pertahanan kolektif melawan Moskow -- yang ia lihat sebagai beban tidak adil bagi Amerika Serikat.

Teror Harus Gagal

Menjelang pertemuan puncak, Russia menembakkan serangkaian rudal ke Ukraina, menewaskan puluhan orang, termasuk di Kyiv di mana sebuah rumah sakit anak-anak hancur menjadi puing-puing.

Biden mengundang Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky ke pertemuan puncak itu, yang menyampaikan rasa terima kasihnya atas F-16.

Pesawat baru itu akan "membawa perdamaian yang adil dan abadi semakin dekat, menunjukkan bahwa teror harus gagal," tulis Zelensky di media sosial.