Konflik dengan Tiongkok, Marcos: Filipina Tak akan Terintimidasi oleh Siapa pun

MANILA - Presiden Ferdinand Marcos Jr pada hari Minggu (23/6) mengatakan Filipina "tidak akan terintimidasi" oleh siapa pun setelah bentrokan sengit antara angkatan laut Filipina dan penjaga pantai Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan.

Konfrontasi terjadi pada Senin lalu di Second Thomas Shoal ketika para pelaut Tiongkok menggagalkan upaya pasukan Filipina memasok marinir yang ditempatkan di kapal perang usang yang sengaja dikandangkan di atas dangkalan yang disengketakan pada tahun 1999 untuk menegaskan klaim teritorial Manila.

Ini adalah insiden terbaru dan paling serius dalam serangkaian konfrontasi yang meningkat antara kapal Tiongkok dan Filipina dalam beberapa bulan terakhir ketika Beijing meningkatkan upayanya untuk memaksakan klaim atas hampir seluruh jalur perairan tersebut.

"Kami tidak akan pernah terintimidasi atau ditindas oleh siapa pun," kata Marcos dalam pidatonya saat berkunjung ke markas besar pasukan Filipina di Laut Tiongkok Selatan di Pulau Palawan, wilayah daratan terdekat dengan perairan dangkal tersebut.

Marcos memberikan medali kepada 80 pelaut yang mengambil bagian dalam misi pasokan, mendesak mereka untuk "terus memenuhi tugas membela negara" meskipun situasinya menjadi "berbahaya".

Second Thomas Shoal terletak sekitar 200 kilometer (120 mil) dari Palawan dan lebih dari 1.000 kilometer dari daratan besar terdekat Tiongkok, pulau Hainan.

Seorang pelaut Filipina kehilangan jarinya dalam bentrokan dengan Manila dan menuduh pelaut penjaga pantai Tiongkok menggunakan pisau, tongkat, dan kapak serta mencuri atau merusak peralatan mereka, termasuk senjata dan perahu karet.

Beijing bersikeras bahwa penjaga pantainya berperilaku "profesional dan terkendali" dan menyalahkan Manila atas bentrokan tersebut.

Dalam konfrontasi sebelumnya, pasukan Tiongkok menggunakan meriam air dan laser tingkat militer serta bertabrakan dengan kapal pasokan Filipina dan pengawalnya.

"Kami tidak pernah, tidak pernah dalam sejarah Filipina, menyerah pada kekuatan asing mana pun," kata Marcos yang disambut tepuk tangan. Ia berjanji untuk "terus menggunakan kebebasan dan hak kami untuk mendukung kepentingan nasional kami, sesuai dengan hukum internasional".

"Sikap kami yang tenang dan damai tidak boleh disalahartikan sebagai persetujuan."

Konfrontasi ini semakin meningkatkan kekhawatiran bahwa perselisihan ini akan berlarut-larut di Amerika Serikat, yang memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Manila.

Pemerintah Filipina mengatakan pekan ini, mereka tidak menganggap bentrokan hari Senin itu sebagai "serangan bersenjata" yang akan memicu ketentuan dalam perjanjian yang mengharuskan Washington membantu Manila.

Namun, Manila mengatakan khawatir pasukan Tiongkok akan melancarkan upaya serupa untuk mengusir garnisun kecil militer Filipina di Second Thomas Shoal.