Pacers Imbangi Knicks di Semifinal Playoff NBA

LOS ANGELES - Tyrese Haliburton mencetak 20 poin saat Indiana Pacers mengalahkan New York Knicks 121-89. Hasil pertandingan yang berlangsung Senin (13/5) untuk menyamakan seri semifinal Wilayah Timur NBA menjadi 2-2. Setelah tiga game pertama dari seri best-of-seven berlangsung sengit di menit-menit terakhir, Haliburton dan Pacers kali ini melancarkan serangan gencar untuk menang.

Pacers menjaringkan 56,8 persen dari tembakan mereka, mencetak 14 lemparan tiga angka dan mendominasi permainan. TJ McConnell mencetak 15 poin saat masuk sebagai pemain pengganti untuk Indiana Pacers, yang enam pemainnya mencetak dua digit angka. Setelah dunk yang dilakukan center Knicks Isaiah Hartenstein untuk membuka permainan, di kuarter pertama, Pacers menambah keunggulan menjadi 23 poin.

Dominasi Pacers berlanjut di kuarter kedua, Haliburton membuat penonton heboh dengan tembakan tiga angka melewati Donte DiVincenzo yang membuat timnya unggul 30 poin dengan sisa waktu 5,9 detik di babak pertama. Mereka sempat memimpin sebanyak 43 poin sebelum pertandingan berakhir. Meski menang dan mendapat tepuk tangan meriah dari para penggemar di Gainbridge Fieldhouse, Haliburton mengatakan Pacers harus tetap fokus menghadapi tugas yang akan datang.

"Kami telah melakukan tugas. Mereka melakukan tugas dan menang dua kali di kandang. Kami melakukan tugas dan menang dua kali di kandang. Kami memahami pentingnya pertandingan kelima dan akan bersiap untuk pertandingan itu," ujar Haliburton.

Knicks kembali tampil tanpa OG Anunoby, yang cedera hamstring di game kedua. Dia bergabung dengan Julius Randle, Mitchell Robinson dan Bojan Bogdanovic yang harus absen. Ketegangan terlihat pada Brunson, yang bermain karena cedera kaki kanan. Brunson memasukkan enam dari 17 percobaannya untuk mencetak 18 poin dengan tiga rebound dan lima assist.

Dengan pertandingan kelima akan berlangsung di Madison Square Garden, Rabu, kedua pelatih menarik starter mereka untuk kuarter keempat. "Sekarang kami harus pergi ke sana dan meraih kemenangan di Garden," ujar Haliburton. Pelatih New York Knicks Tom Thibodeau tidak menyebutkan cedera yang dialami skuadnya setelah timnya kesulitan menembak dan hanya berhasil melakukan tujuh dari 37 percobaan tiga angka.

"Setiap orang mempunyai sesuatu, ini adalah babak playoff," ujar Thibodeau. Dia menambahkan, kuncinya Knicks bangkit kembali. Kalah satu atau kalah 30, sama. "Kami harus merespons," sambungnya.