Knicks Atasi Pacers di Laga Pembuka Semifinal

NEW YORK - Jalen Brunson tampil gemilang di kuarter keempat saat New York Knicks mengalahkan Indiana Pacers 121-117 dalam laga pembuka playoff putaran kedua atau semifinal Wilayah Timur NBA, Selasa (7/5).

Pemain andalan Knicks, Brunson, menyelesaikan laga dengan 43 poin, enam rebound, dan enam assist untuk membantu timnya keunggulan awal dalam semifinal best-of-seven di depan 19.812 pendukung di Madison Square Garden.

Brunson mencetak 21 poin di kuarter keempat untuk menyelesaikan pertandingan playoff keempat berturut-turut dengan 40 poin atau lebih. Donte DiVincenzo mendukung Brunson dengan 25 poin sementara Josh Hart juga tampil bagus dengan 24 poin, 13 rebound, delapan assist, tiga steal, dan satu blok.

Myles Turner memimpin pencetak angka Pacers dengan 23 poin sementara Pascal Siakam menambah 19 poin. "Itulah yang Anda sukai dari Jalen," ujar pelatih Knicks Tom Thibodeau setelah kemenangan tersebut. "Saya bisa terus-terusan membicarakan dia, tapi hal yang saya suka dia selalu memikirkan tim," sambungnya.

Yang dipedulikan hanyalah kemenangan. Dia peduli dengan rekan satu timnya. Akhirnya, apa pun yang dibutuhkan tim, dia menyediakannya. Hal sama juga berlaku untuk semua pemain. Torehan poin Brunson di kuarter keempat menyelesaikan pertarungan sengit yang membuat tidak ada pihak yang memperoleh keunggulan lebih dari satu digit dalam empat kuarter.

Pacers membuka keunggulan sembilan poin di awal kuarter keempat. Knicks bangkit untuk unggul empat poin dalam kedudukan 113-109 setelah jumper Brunson saat waktu tersisa 2 menit 42 detik. DiVincenzo juga melakukan permainan hebat dengan 40 detik tersisa. Dia melepaskan tembakan tiga angka untuk membawa New York unggul 118-115.

Indiana Pacers kembali menyamakan kedudukan menjadi 118-117 tetapi pelanggaran ofensif keras yang dilakukan Turner terhadap DiVincenzo dengan sisa waktu 13 detik terbukti menentukan. Dia menyerahkan kembali penguasaan bola ke New York. Ini memungkinkan tuan rumah memastikan kemenangan. Laga kedua dalam seri ini berlangsung di New York, Kamis. ben/AFP/G-1