Sel Surya Pintar Solusi Kelangkaan Listrik di Pedesaan

Sekitar 10 persen penduduk dunia tidak punya akses ke jaringan listrik. Solusi bagi masalah itu yaitu tersedianya jaringan energi surya pintar yang tidak tersentralisasi untuk desa terpencil.

Sekitar separuh dari populasi di Afrika tidak memiliki akses ke jaringan listrik. Di Sierra Leone, hanya 23 persen populasi bisa mengakses listrik secara teratur. Akibatnya negara itu jadi salah satu negara di dunia dengan kategori paling kurang terjangkau aliran listrik.

Jaringan kecil listrik tenaga surya disediakan oleh perusahaan PowerGen bagi sebuah komunitas. Perusahaan itu berusaha mengatasi dua masalah. Pertama, menyediakan akses ke jaringan listrik, dan kedua, mengurangi emisi gas rumah kaca dengan energi baru terbarukan (EBT).

Muhamad Sallieu Conteh adalah manajer pelaksana proyek PowerGen di Sierra Leone. Ia mengungkap, komunitas ini lima tahun lalu tidak memiliki aliran listrik sama sekali. Tapi sekarang sudah punya. "Bagi saya, kalau bisa jadi contoh bagi orang lain, jaringan ini pilihan yang sangat bagus," ucap Conteh.

Jaringan kecil dan jaringan mikro adalah jaringan energi listrik yang mandiri, dan menyediakan listrik ke daerah-daerah pedesaan yang terisolir, secara independen, terpisah dari jaringan transmisi nasional.

Conteh mengatakan lebih jauh, kalau mendatangkan jaringan listrik nasional ke komunitas itu, biayanya akan sangat tinggi. Tapi jaringan mikro adalah solusi terbaik untuk bisa menyelesaikan masalah, karena mudah dan bisa dipasang di mana saja.

Energi pada jaringan listrik kecil PowerGen berasal dari matahari. Ini alternatif hijau bagi energi fosil. Panel surya yang pintar menangkap energi matahari dan mengubahnya menjadi energi listrik. Tenaganya dialirkan langsung ke rumah-rumah, atau digunakan untuk mengecas sistem penyimpanan tenaga pada baterai.

Sistem meteran yang cerdas bisa mengatur proses pembayaran dan melacak data pengguna. Para pengguna membayar lewat ponsel mereka, dan mendapat listrik sesuai jumlah uang yang mereka transfer.

Teknologi Berkelanjutan

Jadi apakah jaringan listrik kecil jadi solusi bagi komunitas pedesaan? Murefu Barasa dari Kenya adalah salah seorang pakar energi dan EBT. Ia berpendapat, ada keuntungan jika bisa membuat orang bisa saling berhubungan lewat penggunaan jaringan mikro yang didorong teknologi energi berkelanjutan. Karena biaya energi surya semakin murah, ongkos penyimpanan energi dalam baterai juga menurun.

"Selain itu, orang juga punya solusi pintar seperti aplikasi pembayaran lewat ponsel," ungkap Barasa lebih lanjut.

Jadi itu semua kesempatan yang ada berkat jaringan listrik mikro dalam proses perluasan layanan tenaga listrik. Ini tentu juga penting dari segi perlindungan iklim.

Apa yang terjadi jika matahari tidak bersinar? Kalau jaringan listrik surya tidak berfungsi, generator yang digerakkan bahan bakar diesel menjamin suplai listrik. Jadi kembali ke energi fosil. Namun jika segalanya berjalan lancar, jaringan listrik surya mampu menyediakan energi hijau bagi komunitas. Barasa menjelaskan, jaringan listrik mikro bukan jawaban bagi semua masalah yang muncul. Namun demikian, ini bagian integral dalam proses penyebaran aliran listrik di bagian selatan Bumi, dan sekarang semakin meluas ke bagian utara.

Ini semua dianggap solusi kecil bagi masalah sangat besar, karena orang mempertanyakan, bagaimana caranya menghubungkan jaringan listrik ke 600 juta orang dengan jaringan mikro yang hanya layak bagi 200/300 orang?