Jutaan Orang di Amerika Utara Menunggu Gerhana Matahari Total

AUSTIN - Gerhana matahari total akan membuat jutaan orang di wilayah padat penduduk di Amerika Utara memandang ke arah langit, Senin (8/4), dengan Bulan sepenuhnya menghalangi Matahari selama lebih dari empat menit di beberapa tempat.

Gerhana akan terlihat jelas jika cuaca memungkinkan, di sepanjang jalur yang dimulai dari Meksiko dan kemudian melintasi Amerika Serikat hingga Kanada.

Dikutip dariThe Straits Times, penggemar gerhana berkumpul di berbagai tempat di sepanjang "jalur totalitas", termasuk kota Fredericksburg di Texas tengah, di mana gerhana total akan terjadi setelah pukul 13.30 waktu setempat.

Seorang pemburu gerhana veteran dari New Mexico yang telah menyaksikan 11 gerhana total di seluruh dunia, Michael Zeiler, berencana melakukan hal tersebut.

"Pemirsa yang pertama kali melihat gerhana total akan terkesima dengan pemandangan tersebut. Ini akan menjadi pengalaman puncak dalam hidup," kata Zeiler.

Dengan durasi hingga 4 menit 28 detik, gerhana kali ini akan berlangsung lebih lama dibandingkan gerhana total yang terjadi di sebagian wilayah Amerika Serikat pada tahun 2017, yang berdurasi hingga 2 menit 42 detik.

Terlama 7,5 Menit

MenurutBadan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat atau National Aeronautics and Space Administration (NASA), gerhana total bisa berlangsung antara 10 detik hingga sekitar 7,5 menit.

Beberapa kota yang berada di jalur totalitas, antara lain Mazatlan, Meksiko; San Antonio, Austin dan Dallas, Texas; Indianapolis, Indiana; Cleveland, Ohio; Erie, Pennsylvania; baik Air Terjun Niagara, New York, dan Air Terjun Niagara, Ontario, lokasi air terjun terkenal; dan Montreal, Quebec.

Gerhana sebagian akan terlihat di Amerika Utara di luar jalur totalitas.

Sekitar 32 juta orang di Amerika Serikat hidup dalam jalur totalitas, dan pejabat federal memperkirakan lima juta orang lainnya akan melakukan perjalanan ke sana.

Sementara itu, peristiwa ini akan menjadi gerhana total kesembilan bagi Anthony Aveni, penulis buku In The Shadow Of The Moon: The Science, Magic And Mystery Of Solar Eclipses, dan ahli emeritus fisika dan astronomi, sosiologi dan antropologi di Colgate University di Hamilton, New York.

"Ini merupakan gangguan terhadap status quo alam. Ini adalah interupsi yang membuat Anda takjub," kata Aveni.

Peramal cuaca mengatakan, cuaca bisa berawan di sebagian besar jalur totalitas.

Seorang kartografer dan astronom amatir, Zeiler, mengatakan akan mempelajari citra satelit beberapa jam sebelum gerhana dan akan bergegas jika diperlukan dengan mobilnya pada saat-saat terakhir ke tempat di mana langit diperkirakan akan cerah.

Dia membuat situs web Great American Eclipse, yang berisi peta dan data tentang gerhana.

Diperlukan waktu sekitar 80 menit dari saat Bulan pertama kali mulai menutupi Matahari hingga momen totalitas, kemudian 80 menit lagi untuk menyelesaikan proses sebaliknya.

Para ahli telah menyarankan pemirsa gerhana untuk menggunakan kacamata pelindung matahari untuk mencegah kerusakan mata akibat melihat Matahari dengan mata telanjang. Hanya dalam beberapa menit saja Matahari dapat dilihat dengan aman tanpa kacamata seperti itu.

Para veteran gerhana menggambarkan, 15 menit sebelum gerhana total sebagai firasat, dengan bayangan menjadi sangat tajam dan sinar matahari menunjukkan kualitas yang menakutkan.

Beberapa detik sebelum totalitas, sebuah fenomena yang disebut "pita bayangan" mungkin muncul, bayangan berkilauan di tanah, seperti yang terlihat di dasar kolam renang.

Sisa sinar matahari cemerlang terakhir sebelum totalitas menciptakan "efek cincin berlian", di mana satu titik terang muncul di sepanjang tepi bulan bahkan ketika atmosfer Matahari meninggalkan cincin cahaya di sekitar Bulan.

Aveni mengatakan, setiap gerhana yang dia saksikan telah menimbulkan rasa kagum yang mendalam pada semua orang di sekitarnya yang melihatnya, sehingga memicu rasa kebersamaan.

Dia mengatakan orang-orang sering kali menangis dan memeluk orang asing. "Tidak peduli siapa Anda atau kapan Anda hidup, pemandangan gerhana dimulai dengan rasa takut," kata Aveni.

"Gambaran itu mengejutkan Anda. Ketakutan itu berangsur-angsur berubah menjadi kekaguman dan kemudian menjadi keadaan yang megah," ujarnya.