Elena Rybakina Bertemu Azarenka di Semifinal

MIAMI - Unggulan ke-4 dan finalis Miami Open 2023 Elena Rybakina melaju ke semifinal dengan kemenangan 7-5, 6-7(4), 6-4 atas unggulan kedelapan Maria Sakkari di perempat final, Rabu (27/3). Pertandingan berdurasi 2 jam 48 menit itu menandai kemenangan tiga set ketiga dalam empat pertandingan yang dimainkan sejauh ini di turnamen tersebut bagi Rybakina.

Dia merupakan pemain dengan peringkat tertinggi yang tersisa di Miami Open 2024. Sebelumnya, peringkat satu dunia Iga Swiatek tersingkir dikalahkan Ekaterina Alexandrova di babak 16 besar.

Hasil kali ini juga merupakan kemenangan ketiga Rybakina dalam empat pertandingan dalam karirnya melawan Sakkari. Namun kemenangan itu diraih dengan tidak mudah. "Saya tidak bisa berkata-kata karena sangat lelah. Namun sangat senang dengan kemenangan ini. Itu pertarungan yang sulit," ujar Rybakina usai pertandingan.

"Saya sedikit beruntung dengan bola-bola baru. Jadi lebih mudah untuk melakukan servis. Sekarang, saya hanya perlu memulihkan diri," sambungnya. Rybakina yang berharap melaju ke final untuk tahun kedua berturut-turut, selanjutnya harus mengalahkan juara Miami Open tiga kali dan mantan peringkat satu dunia Victoria Azarenka, yang mengalahkan petenis Kazakhstan lainnya, Yulia Putintseva.

Rybakina mencatatkan rekor 3-0 melawan Azarenka. Catatan itu termasuk kemenangan straight set di semifinal Australia Open tahun lalu. Azarenka berjuang selama hampir tiga jam untuk mengalahkan Putintseva dan mengambil tempatnya di semifinal dengan kemenangan 7-6 (7/4), 1-6, 6-3.

Azarenka yang berusia 34 tahun dan menang di Miami tahun 2009, 2011 dan 2016, tidak hanya harus menghadapi penampilan penuh semangat dari pemain Kazakhstan kelahiran Moskow itu, tetapi juga gangguan yang berkepanjangan dalam pertandingan karena masalah teknis.

Pertandingan dihentikan selama 45 menit di game keempat set pertama karena pemadaman listrik yang berdampak pada komunikasi wasit dan sistem hawk eye. Azarenka mengamankan tiket ke empat besar dan menjaga harapannya meraih gelar Miami keempatnya tetap hidup.

"Yulia bermain bagus. Dia dalam kondisi bagus. Saya benar-benar harus bekerja lebih keras. Saya merasa kehilangan sedikit kepercayaan diri karena dia bermain sangat bagus," ujar Azarenka. Azarenka mengatakan kemenangan tersebut menunjukkan bahwa keinginannya untuk bersaing di level tertinggi tidak diragukan lagi.

"Saya termotivasi untuk berkompetisi dan mengejar impian. Saya sudah bermain dalam tur selama 20 tahun dan masih merasa ada peningkatan. Itu sangat berharga bagi dan saya ingin terus maju," sambungnya.

Alcaraz Melaju

Di bagian pria, juara bertahan Miami Open Daniil Medvedev dan unggulan teratas Carlos Alcaraz melaju ke perempat final turnamen dengan kemenangan meyakinkan. Medvedev meraih kemenangan 7-6 (7/5), 6-0 atas petenis Jerman Dominik Koepfer. Sedangkan Alcaraz mengatasi petenis Italia Lorenzo Musetti dengan kemenangan 6-3, 6-3 dalam waktu 85 menit.

Unggulan kedua Jannik Sinner dari Italia juga melaju ke delapan besar dengan mengalahkan Christopher O'Connell asal Australia 6-4, 6-3. Alcaraz, yang mengincar Sunshine Double setelah menang di Indian Wells, terlalu kuat bagi unggulan ke-23 Musetti. Secara keseluruhan itu pertandingan yang nyaman bagi Alcaraz.

"Saya mencoba memainkan memainkan pukulan agresif dan mencetak poin. Saya pikir telah melakukannya dengan cukup baik dan senang dengan penampilan," ujar petenis asal Spanyol itu. Di perempat final, Alcaraz menghadapi petenis Bulgaria Grigor Dimitrov, yang mengalahkan petenis Polandia Hubert Hurkacz 3-6, 6-3, 7-6 (7/3).

Medvedev melakukan awal yang sangat ceroboh dengan serangkaian kesalahan sendiri, sehingga tertinggal 4-0 di set pertama. Namun, setelah membalikkan defisit, Medvedev kemudian memenangkan pertandingan. Petenis peringkat empat dunia itu akan menghadapi petenis Chile Nicolas Jarry yang mengalahkan unggulan ketujuh asal Norwegia Casper Ruud 7-6 (7/3), 6-3.