“De Oranje' Benahi Diri Jelang Piala Eropa

AMSTERDAM - Belanda menjamu Skotlandia di Johan Cruijff Arena untuk pertandingan persahabatan internasional, Jumat (21/3) malam waktu setempat. Kedua negara berhadapan untuk pertama kalinya sejak Juni 2021. Saat itu, mereka bermain imbang 2-2 dalam pertandingan persahabatan di Estadio Algarve di Portugal.

Menyusul awal yang sulit dalam tugas keduanya sebagai pelatih Belanda di awal 2023, kalah dalam tiga dari empat pertandingan pertamanya, Ronald Koeman mengakhiri tahun dengan catatan positif. "De Oranje" asuhannya meraih lima kemenangan dari enam pertandingan untuk lolos ke putaran final Piala Eropa 2024.

"De Oranje" mengumpulkan 18 poin dari delapan pertandingan Grup B. Namun, harus puas berada di peringkat kedua di belakang juara grup, Prancis, yang mengalahkan Belanda baik di kandang maupun tandang dengan skor agregat 6-1.

Berada di peringkat keenam dunia menurut ranking FIFA, Belanda gagal dalam beberapa tahun terakhir ketika menghadapi tim-tim selevel di pentas Eropa. Koeman ingin memperbaiki kondisi itu menjelang putaran final Piala Eropa 2024 dalam pertandingan persahabatan melawan Skotlandia.

Meskipun Belanda dianggap sebagai favorit untuk menjadi pemenang dalam laga kali ini, mengingat tidak terkalahkan dalam lima pertemuan terakhir dengan Skotlandia, catatan pertandingan persahabatan mereka baru-baru ini tidak terlalu memuaskan. Belanda hanya menang empat kali dari 12 pertandingan persahabatan terakhir.

Di sisi lain, Skotlandia bertandang ke Amsterdam setelah lima pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan di semua kompetisi. Dia bermain imbang dalam dua pertandingan terakhir tahun 2023 melawan Georgia (2-2) dan Norwegia (3-3) di kualifikasi Piala Eropa 2024.

Meski demikian, tim berjuluk "Tartan Army" yang memenangi lima pertandingan kualifikasi berturut-turut di awal 2023, menempati posisi kedua di Grup A. Dia di belakang Spanyol untuk mengamankan tiket otomatis ke putaran final Piala Eropa. Skotlandia lolos dengan satu pertandingan tersisa dan kembali ke putaran final Piala Eropa untuk pertama kalinya sejak 1996.

Pertarungan babak grup melawan tuan rumah Jerman, Hungaria dan Swiss menanti Skotlandia di PIala Eropa. Pelatih Steve Clarke sangat ingin melihat tim asuhannya menunjukkan performa yang baik dalam empat pertandingan persahabatan, dimulai dengan perjalanan ke Belanda.

Skotlandia, peringkat 34 dunia menurut ranking FIFA, mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir. Dia hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan tandang internasional terakhir. Lalu, hanya satu dari tujuh pertandingan persahabatan tandang terakhir. Terakhir kali Skotlandia menang atas Belanda terjadi di bulan November 2003 ketika James McFadden mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan kandang 1-0.

Spanyol-Kolombia

Di laga persahabatan lain, Spanyol dan Kolombia akan melanjutkan persiapan untuk turnamen besar tengah tahun ini. Mereka bertemu di Stadion London, Jumat malam waktu setempat.

Kolombia sedang berupaya menuju putaran final Copa America 2024, yang berlangsung akhir Juni, sedangkan Spanyol akan berkompetisi di Piala Eropa. Spanyol tampil impresif dalam kualifikasi Piala Eropa 2024.

Dia memenangkan tujuh dari delapan pertandingan untuk mengumpulkan 21 poin. Hasil itu membuat Spanyol memuncaki Grup A, unggul empat poin dari Skotlandia dan unggul 11 poin dari Norwegia di urutan ketiga.

"La Furia Roja" memiliki tiga pertandingan persahabatan sebelum mengawali penampilan di Piala Eropa melawan Kroasia tanggal 15 Juni. Spanyol menghadapi Brasil tanggal 26 Maret, dan Andorra di awal Juni.