Arsenal dan Barcelona ke Perempat Final

LONDON - Arsenal dan Barcelona berhasil melaju ke babak delapan besar atau perempat final Liga Champions menyusul keunggulan agregat yang diraih usai laga leg kedua 16 besar, Rabu (13/3) dini hari WIB. David Raya menjadi pahlawan saat Arsenal mengalahkan Porto 4-2 melalui adu penalti. Kemenangan itu memastikan The Gunners mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2010.

Kedua tim terkunci dengan agregat imbang 1-1 dalam pertandingan leg kedua yang berlangsung seru di Emirates. Raya melakukan penyelamatan dua kali dalam adu penalti untuk memastikan Porto tersingkir. Ini pertama kalinya pertandingan Liga Champions ditentukan melalui adu penalti sejak final 2016 antara Real Madrid dan Atlético Madrid.

"Kami sangat gugup, berharap yang terbaik tetapi paham bahwa adu penalti hanyalah sebuah lotere," ujar pelatih Arsenal Mikel Arteta. Dia senang sekali. Sudah 14 tahun (tanpa mencapai perempat final). Ini yang merupakan waktu yang lama bagi klub seperti Arsenal dan itu menunjukkan betapa sulit mencapainya. Dia benar-benar harus bekerja keras untuk menemukan momen ajaib.

Raya, yang dipinjam dari Brentford, mengatakan ini momen yang luar biasa secara pribadi dan kolektif. "Ini berarti segalanya. Kami bermain sepak bola untuk hal-hal seperti ini. Kami beruntung bisa bermain untuk Arsenal, berada di Liga Champions dan lolos ke perempat final," ujarnya.

Di laga lain, Barcelona mengalahkan Napoli 3-1 di leg kedua dan mencapai perempat final dengan unggul agregat 4-2. Tim asuhan Xavi Hernandez tampil luar biasa dengan gol-gol dari Fermin Lopez dan Joao Cancelo tetapi setelah Amir Rrahmani membalaskan satu gol, klub Catalan itu mulai khawatir.

Perlawanan Napoli akhirnya dipatahkan ketika Robert Lewandowski mencetak gol dari tembakan jarak dekat. Ini adalah pertama kalinya juara Liga Champions lima kali Barcelona mencapai babak delapan besar sejak 2020. Dia melakukannya tanpa trio lini tengah yang cedera, Pedri, Gavi, dan Frenkie de Jong.

"Kami berada di perempat final Liga Champions setelah empat tahun berlalu. Ini momen untuk menikmatinya," ujar Xavi. Arsenal memainkan pertandingan hebat, mendominasi banyak momen.

Liga Eropa

Dari kompetisi kasta kedua antar klub Eropa, Liga Europa, Liverpool akan berupaya menuntaskan pekerjaan melaju ke babak perempat final. The Reds berada di jalur melaju ke babak delapan besar saat menjamu Sparta Prague di Anfield, Jumat dini hari WIB. Tim asuhan Jurgen Klopp mengalahkan klub asal Ceko dengan skor 5-1 di laga leg pertama pekan lalu.

The Reds berada dalam kendali penuh untuk melaju. Liverpool mencatatkan delapan kemenangan berturut-turut di Liga Europa di kandang sendiri. Mereka kini berpeluang menjadi tim asal Inggris kedua yang memenangkan sembilan pertandingan serupa secara berturut-turut, mengikuti jejak Chelsea setelah The Blues menorehkannya antara tahun 2013 dan 2019.

Namun jelang pertemuan dengan Porto kali ini, Liverpool gagal meraih kemenangan kedelapan berturut-turut di semua kompetisi hari Minggu lalu. Mereka menyerahkan kendali perburuan gelar Liga Inggris kepada Arsenal menyusul hasil imbang 1-1 kontra Manchester City.

Saat Liverpool tampil tak tertahankan di kandang sendiri di Liga Europa, Sparta Prague, tiba di Merseyside dengan catatan buruk 17 kekalahan dari 21 pertandingan. Sparta juga menderita kekalahan dalam masing-masing dari empat pertandingan tandang sistem gugur terakhir.

Di pertandingan lain, Bayer Leverkusen membutuhkan hasil positif untuk mencapai perempat final Liga Europa setelah gagal memenangkan pertandingan leg pertama. Gol penyeimbang Patrik Schick di injury time menyelamatkan Leverkusen dari kekalahan pekan lalu di Baku setelah Qarabag secara mengejutkan memimpin 2-0.

"Mungkin benar hasil ini lebih menguntungkan dibandingkan Qarabag. Hormat yang besar. Mereka mungkin pantas mendapatkan hasil yang lebih baik," ujar pelatih Leverkusen Xabi Alonso usai leg pertama.