Sabalenka dan Coco Gauff Melaju

INDIAN WELLS - Juara Grand Slam Aryna Sabalenka dan Coco Gauff mencapai putaran keempat turnamen ATP-WTA Indian Wells Masters dengan kemenangan straight set, Selasa (12/3). Namun, mantan pemain nomor satu dunia dan pemenang Indian Wells 2018 Naomi Osaka gagal bergabung dengan mereka. Petenis Jepang itu tersingkir. Dia kalah 7-5, 6-4 dari Elise Mertens, yang di laga selanjutnya menghadapi Gauff.

Sabalenka yang merupakan peraih dua gelar Australia Open mengalahkan Emma Raducanu 6-3, 7-5. Gauff, yang menjuarai US Open September lalu mengalahkan Lucia Bronzetti 6-2, 7-6 (7/5). Sabalenka memainkan turnamen keduanya sejak merebut trofi di Melbourne Park. Dia kini telah memenangkan 13 dari 15 pertandingan musim ini.

Kemenangan atas Raducanu yang diraih dalam waktu 97 menit membuat total kemenangan Sabalenka yang memimpin daftar WTA dalam pertandingan Masters 1000 menjadi 82. "Saya sangat senang bisa menutup pertandingan dalam dua set. Ggame terakhir berlangsung ketat," ujar Sabalenka.

Ini momen penting dan memberinya lebih banyak kepercayaan diri secara emosional. Sabalenka mengatakan, merasa lega setelah menyudahi pertandingan dalam dua set. Gauff harus berjuang keras untuk menyingkirkan petenis peringkat 53 dunia, Bronzetti. Juara US Open yang berulang tahun ke-20 ini memenangkan pertandingan keenam berturut-turut menghadapi lawannya asal Italia tersebut.

"Dia bermain sangat baik," ujar Gauff tentang Bronzetti. Tetapi Gauff jauh lebih baik dibandingkan pertandingan terakhir. Dia semakin meningkat di setiap pertandingan.

Djokovic Kalah

Di bagian putra, unggulan teratas Novak Djokovic tersingkir dalam laga tiga set dari petenis Italia, Luca Nardi. Peringkat 123 dunia ini bermain luar biasa untuk menang 6-4, 3-6, 6-3 untuk menyingkirkan Djokovic di Indian Wells dalam putaran ketiga. Nardi menjadi pemain keenam yang berada di peringkat luar 100 mengalahkan pemain nomor satu dunia di level Masters sejak tahun 1990.

Djokovic kini telah kalah dalam lima dari tujuh pertandingan terakhirnya melawan petenis Italia. Ini termasuk tiga pertandingan melawan peringkat keempat Jannik Sinner. Nardi hampir sama terkejutnya dengan lawannya setelah kemenangan sensasionalnya. Pemain berusia 20 tahun itu kalah di babak kualifikasi dari pemain Belgia, David Goffin. Namun, dia bertahan di turnamen tersebut karena salah satu pemain dalam undian utama, mundur.

"Sebelum ini, tidak ada yang mengenal saya," ujar Nardi dalam wawancara di lapangan setelah kemenangannya. Dia harap penonton menikmati pertandingan. Nardi melihat kemenangannya benar-benar sebuah keajaiban. Dia adalah orang yang berada di luar peringkat 100 dunia yang mengalahkan Novak.

Di laga lain unggulan ketujuh, Holger Rune, akhirnya bertanding setelah mendapat bye di putaran pertama dan walkover di putaran kedua melawan Milos Raonic yang cedera. Petenis Denmark berusia 20 tahun itu memulai turnamen dengan kemenangan 6-2, 7-6 (7/5) atas petenis Italia Lorenzo Musetti. ben/AFP/G-1