Fujiwara, Penguasa 'De Facto' di Balik Kaisar Jepang

Zaman Heian dianggap sebagai zaman keemasan istana dan seni di istana, khususnya puisi, sastra, dan agama Buddha. Namun pada era ini pemerintahan dijalankan oleh Fujiwara, klan bangsawan yang secarade factomenguasai pemerintahan di Jepang.

Pada periode Heian berlakuinseiatau pemerintahan tertutup. Istilah ini untuk menggambarkan strategi para kaisar pada akhir Periode Heian di Jepang kuno. Mereka turun takhta demi ahli waris terpilih namun masih memerintah dalam kapasitas tertentu, biasanya setelah pensiun mereka berdiam di biara Buddha.

Zaman Heian adalah salah satu zaman dalam pembagian periode sejarah Jepang yang berlangsung selama 390 tahun. Waktunya antara 794 masehi ketika Kaisar Kanmu memindahkan ibu kota ke Heian-ky? hingga dibentuknya pemerintah Keshogunan Kamakura sekitar tahun 1185. Kota ini sekarang berada di pusat kota Kyoto, Prefektur Kyoto.

Periode ini ditandai dengan puncak kemajuan pengaruh Tiongkok, Taoisme, dan Buddha di Jepang. Zaman Heian juga dianggap sebagai zaman keemasan istana dan seni di istana, khususnya puisi dan sastra. Meskipun secara formal kekuasaan berada di tangan kaisar, pemerintahan justru dipegang oleh klan Fujiwara.

Klan bangsawan tersebut yang memiliki hubungan perkawinan dengan keluarga kekuasaan. Ibu dari sejumlah besar Kaisar Jepang berasal dari klan Fujiwara. Dalam bahasa Jepang, Heian berarti kedamaian dan ketenangan.

Para kaisar turun takhta untuk menjaga agar diri mereka sendiri dan penerus mereka tidak didominasi oleh keluarga dari penguasa terutama dari klan Fujiwara. Biasanya atau sebelumnya, klan ini berupaya menempatkan pendukung mereka sendiri di atas takhta kekaisaran.

Meskipun berhasil diterapkan oleh beberapa kaisar, ada dua konsekuensi yang disayangkan dari strategi turun takhtanya kaisar. Pertama provinsi-provinsi yang ada menjadi semakin jauh dari kendali pemerintah. Kedua, persaingan untuk mendapatkan kekuasaan di Jepang sedemikian rupa sehingga terjadi militerisasi politik yang lebih besar. Hal ini pada akhirnya berujung pada penggulingan pemerintah sepenuhnya dan terjadi pemerintahan jangka panjang oleh shogun pada periode abad pertengahan.

Selama Periode Heian, klan Fujiwara berhasil memonopoli posisi-posisi penting pemerintahan, menikahkan putri mereka dengan kaisar, dan dalam banyak kasus bahkan bertindak sebagai bupati dan mengendalikan langsung urusan negara.

Klan Fujiwara pun mampu merebut kekuasaan kaisar dan menurunkannya menjadi sekadar boneka. Hal ini bukan hanya karena mereka didukung oleh milisi swasta yang kuat ketika keluarga kerajaan tidak mempunyai pasukan untuk dijadikan sandaran, namun juga karena Fujiwara dengan sengaja memilih pasukan baru kaisar ketika mereka masih anak-anak.

Oleh karena itu, kaisar muda harus dinasihati oleh seorang bupati (Sessho) yang hampir selalu merupakan wakil keluarga Fujiwara. Total ada sebanyak 21 bupati Fujiwara dari tahun 804 M hingga 1238 M. Bahkan ketika seorang kaisar mencapai usia dewasa, ia masih dinasihati untuk memastikan Fujiwara mempertahankan kekuasaan mereka.

Untuk menjamin kelangsungan situasi ini, kaisar-kaisar baru dicalonkan bukan berdasarkan kelahiran, melainkan oleh sponsor mereka dan didorong atau dipaksa untuk turun takhta ketika berusia tiga puluhan demi penerus yang lebih muda.

Kaisar dewasa mana pun yang terbukti terlalu tidak kooperatif, akan dipaksa turun takhta atau disingkirkan dengan mudah, terkadang dalam keadaan yang misterius.

Akibatnya, anggota penting Fujiwara dapat bertindak sebagai wali tiga atau empat kaisar berturut-turut dalam masa hidup mereka. Salah satu tokoh tersebut adalah Fujiwara no Yoshifusa (804-872 M) yang merupakan pemimpin klan (uji nochoja) dari tahun 858 M.

Ia menobatkan cucunya yang berusia tujuh tahun pada tahun 858 M dan kemudian secara resmi menjadi bupati pada tahun 866 M. Ini adalah pertama kalinya seorang bupati tidak memiliki darah bangsawan, dan hal ini membentuk tren yang berlanjut hingga abad ke-11 M.