Hamilton Tercepat Latihan Jelang GP Bahrain

SAKHIR - Lewis Hamilton memperingatkan kubu Mercedes untuk tidak terburu-buru merasa puas setelah secara tak terduga mengungguli rekan setimnya George Russell dalam latihan jelang Grand Prix Bahrain, Jumat (1/3). Juara dunia tujuh kali, yang akan meninggalkan Mercedes bergabung ke Ferrari tahun depan, merasa jauh lebih bahagia dengan mobil baru tim untuk tahun 2024.

"Ini mengejutkan. Kali ini terasa seperti mobil balap," ujarnya. Dia mengakui bahwa meskipun Mercedes mengungguli Red Bull yang dikendarai juara bertahan Max Verstappen, kecepatan pembalap Belanda itu dalam jangka panjang masih lebih baik.

"Secara keseluruhan, saya merasa jauh lebih bahagia dengan mobil ini dibandingkan tahun lalu," jelas Hamilton. Dia telah melakukan beberapa perbaikan. Ini platform yang sangat bagus.

Hamilton menjadi yang tercepat di Sirkuit Internasional Bahrain dengan lap terbaik satu menit 30,374 detik. Dia unggul dua persepuluh detik dari rekan setimnya George Russell. Juara dua kali pembalap Aston Martin Fernando Alonso di urutan ketiga.

Verstappen, mengeluh karena angin kencang berada di urutan keenam di belakang Carlos Sainz. Meski demikian, Verstappen tetap menunjukkan performa konsisten. Juara dunia tiga kali itu tidak terganggu dengan finis di urutan keenam latihan. "Tidak terlalu buruk. Saya tidak khawatir dengan gap ke P1," ujarnya.

Beberapa orang telah memaksa mesin mereka untuk kecepatan tertinggi, namun tidak buat dia. Verstappen fokus diri sendiri dan berusaha menemukan titik terbaik dalam set-up.

Hamilton mengatakan Mercedes akan bersaing untuk mendapatkan posisi podium bersama dengan Ferrari, Aston Martin dan McLaren. Tapi dia memperkirakan Verstappen akan tampil lebih baik dalam balapan pertama dari 24 seri musim ini.

Hamilton belum pernah memenangi balapan sejak 2021 di Arab Saudi. Saat itu dia mencatatkan rekor kemenangannya yang ke-103. Tapi sejauh ini Hamilton telah 45 balapan tanpa kemenangan. ben/AFP/G-1