Danau Soda di Kanada Berpotensi sebagai Asal Kehidupan

"Kami mempelajari lingkungan alam yang seharusnya umum di seluruh tata surya. Batuan vulkanik banyak terdapat di permukaan planet, jadi kimia air yang sama bisa terjadi tidak hanya di awal Bumi, tetapi juga di awal Mars dan awal Venus, jika ada air dalam bentuk cair," kata penulis utama Sebastian Haas, peneliti pasca doktoral di Ilmu bumi dan luar angkasa di Universitas Washington.

Reaksi Kimia

Tim UW mengunjungi Last Chance Lake sebanyak tiga kali pada tahun 2021 hingga 2022. Mereka mengumpulkan observasi pada awal musim dingin, ketika danau tersebut tertutup es; di awal musim panas, ketika mata air tadah hujan dan aliran sungai yang mencairkan salju membuat air berada pada titik tertinggi; dan di akhir musim panas ketika danau hampir mengering seluruhnya.

"Jika Anda berada di dataran garam yang tampaknya kering, tetapi ada sudut dan celahnya. Dan di antara garam dan sedimen terdapat kantong-kantong kecil air yang mengandung fosfat terlarut yang sangat tinggi," kata Haas. "Yang ingin kami pahami adalah mengapa dan kapan hal ini bisa terjadi di Bumi purba, untuk menyediakan tempat lahirnya kehidupan," imbuh dia.

Pada ketiga kunjungan tersebut, tim mengumpulkan sampel air, sedimen danau, dan kerak garam untuk memahami kimia danau. Di sebagian besar danau, fosfat terlarut dengan cepat bergabung dengan kalsium untuk membentuk kalsium fosfat, bahan tidak larut yang membentuk email gigi. Ini menghilangkan fosfat dari air.

Di Last Chance Lake, kalsium bergabung dengan karbonat dan magnesium yang melimpah untuk membentuk dolomit, mineral yang sama yang membentuk pegunungan yang indah.

Reaksi ini telah diprediksi oleh pekerjaan pemodelan sebelumnya dan dikonfirmasi ketika dolomit melimpah di sedimen Last Chance Lake. Ketika kalsium berubah menjadi dolomit dan tidak tersisa di air, fosfat tidak memiliki mitra ikatan sehingga konsentrasinya meningkat.

"Studi ini menambah bukti yang berkembang bahwa danau soda evaporatif adalah lingkungan yang memenuhi persyaratan kimia asal usul kehidupan dengan mengumpulkan bahan-bahan utama pada konsentrasi tinggi," jelas Catling. "Temuan baru ini akan membantu memberi informasi kepada para peneliti asal usul kehidupan yang mereplikasi reaksi ini di laboratorium atau mencari lingkungan yang berpotensi layak huni di planet lain," imbuh dia.hay/I-1