Ekstrom Menang Etape 8 Reli Dakar

SALAM - Mattias Ekstrom meraih kemenangan setelah Sebastien Loeb tersesat di etape delapan Reli Dakar, Selasa (16/1) dini hari WIB. Di kategori sepeda motor Benavides bersaudara merebut dua tempat teratas.

Pembalap Prancis Loeb memimpin dua setengah menit setelah menempuh jarak 366 km dalam etape sejauh 458 km dari Al Duwadimi ke Hail, tetapi keluar jalur dan kehilangan waktu.

Ekstrom dari Swedia, yang peluangnya untuk menang secara keseluruhan hilang karena masalah suspensi di hari sebelumnya. Dia memimpin dan finis 2 menit 45 detik di depan rekan setimnya di Audi, Stephane Peterhansel. Pembalap Prancis lainnya, Guerlain Chicherit, berada di posisi ketiga terpaut waktu 3 menit 10 detik.

Pemimpin klasemen keseluruhan, Carlos Sainz, berada di urutan keempat, terpaut waktu 5 menit 13 detik. Tapi Sainz tetap jauh lebih unggul dari pesaing terdekatnya Loeb, yang finis di urutan ke-10, tertinggal 11 menit.

"Saya benar-benar berusaha keras sepanjang etape ini, tapi melakukan kesalahan navigasi sehingga kehilangan sepuluh menit. Ini membuat kembali kehilangan cukup banyak waktu dari Carlos," ujar Loeb.

Sainz mengaku sadar peruntungannya bisa berubah. Perjalanan masih panjang dan banyak etape yang harus dilalui. Pembalap Spanyol berusia 61 tahun itu menambahkan, penonton bisa melihat betapa mudahnya kehilangan lima atau sepuluh menit dalam balapan ini.

Sangat mudah karena navigasi atau bocor ban. Ini sangat menegangkan. Tapi kali ini semuanya baik-baik saja.

Di kategori sepeda motor, juara bertahan Kevin Benavides menang dengan unggul 31 detik dari adiknya Luciano. Kali ini ada dua special stage yang sangat berbeda. Bagian pertama berpasir dengan bukit pasir.

Lalu berpindah ke medan berbatu dan pegunungan. Kevin menuturkan, menikmati perjalanan kali ini, bagian terakhir menyenangkan.

Benavides meraih kemenangan setelah pembalap Prancis Adrien Van Beveren melambat saat memimpin. Dia tidak suka harus melakukannya dan tidak tahu apakah itu akan membuahkan hasil. Van Beveren finis di posisi ketiga.

Pemimpin klasemen sepeda motor secara keseluruhan, pembalap Honda asal Amerika Serikat, Ricky Brabec, finis terpaut waktu 4 menit 8 detik. Brabec masih unggul beberapa detik dari pesaing terdekatnya, Ross Branch dari Botswana. ben/AFP/G-1