AS Membuat Sejarah dengan Mencapai Pengapian Fusi

"Melewati ambang batas ini adalah visi yang telah mendorong upaya berdedikasi selama 60 tahun, sebuah proses pembelajaran, pengembangan, perluasan pengetahuan dan kemampuan yang berkelanjutan, dan kemudian menemukan cara untuk mengatasi tantangan baru yang muncul. Ini adalah masalah yang ingin dipecahkan oleh laboratorium nasional AS."

Tembakan panas

Dilansir oleh Nature, NIF bekerja dengan menembakkan 192 sinar laser pada pelet beku isotop hidrogen deuterium dan tritium yang disimpan dalam kapsul berlian yang digantung di dalam silinder emas. Ledakan yang diakibatkannya menyebabkan isotop-isotop melebur, menghasilkan helium dan sejumlah besar energi. Pada tanggal 5 Desember 2022, reaksi fusi tersebut untuk pertama kalinya menghasilkan lebih banyak energi, sekitar 54 persen lebih banyak dibandingkan sinar laser yang dikirimkan ke target.

Fasilitas tersebut mencetak rekor baru pada tanggal 30 Juli ketika pancarannya mengirimkan jumlah energi yang sama ke target, 2,05 megajoule, namun, kali ini, ledakan tersebut menghasilkan energi fusi sebesar 3,88 megajoule, peningkatan sebesar 89 persen dibandingkan energi masukan. Para ilmuwan di laboratorium mencapai penyalaan dalam dua upaya selanjutnya pada bulan Oktober. Dan perhitungan laboratorium menunjukkan bahwa dua laser lainnya pada bulan Juni dan September menghasilkan energi sedikit lebih banyak daripada laser yang disediakan, namun tidak cukup untuk memastikan penyalaan.

Bagi banyak ilmuwan, hasil ini menegaskan bahwa laboratorium kini beroperasi dalam rezim baru: para peneliti dapat berulang kali mencapai tujuan yang telah mereka kejar selama lebih dari satu dekade. Variasi kecil pada pulsa laser atau cacat kecil pada kapsul berlian masih memungkinkan energi keluar, sehingga menghasilkan ledakan yang tidak sempurna, namun para ilmuwan kini lebih memahami variabel utama yang berperan dan cara memanipulasinya.

"Bahkan ketika kita menghadapi masalah ini, kita masih bisa mendapatkan energi fusi lebih dari satu megajoule, dan itu bagus," kata Annie Kritcher , perancang utama NIF dalam rangkaian eksperimen ini.

"Kemajuan ilmu pengetahuan yang menakjubkan ini menempatkan kita pada jurang masa depan yang tidak lagi bergantung pada bahan bakar fosil namun didukung oleh energi fusi baru yang ramah lingkungan," kata Pemimpin Mayoritas Senat AS Charles Schumer.