Chelsea Melaju ke Semifinal Piala Liga

Lewat drama adu penalti, Chelsea berhasil menyingkirkan Newcastle United untuk ke semifinal Piala Liga.

LONDON - Chelsea berhasil bangkit di depan publik sendiri untuk mencapai semifinal Piala Liga (Carabao Cup) melalui drama adu penalti melawan Newcastle di Stamford Brigde, London, Rabu (20/12) dini hari WIB. Pemenang laga harus diputuskan lewat adu penalti usai "The Blues" menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui gol yang dicetak Mykhailo Mudryk.

Tim asuhan Mauricio Pochettino memastikan melaju ke semifinal bergabung dengan Fulham yang sukses menyingkirkan Everton juga melalui adu penalti, dan tim divisi dua Middlesbrough, yang menang 3-0 atas Port Vale.

Dikalahkan tiga kali dalam lima pertandingan sebelumnya, tentu menjadi sebuah catatan buruk bagi Chelsea. Catatan buruk itu dimulai dengan kekalahan 1-4 di kandang Newcastle, namun kali ini Chelsea menunjukkan semangat juang yang terus menyala di sepanjang laga. Mereka akhirnya memenangkan laga perempat final itu dengan skor 4-2 dalam drama adu penalti.

Chelsea yang mendekam di peringkat 10 klasemen sementara Liga Inggris, hanya berjarak dua menit untuk tersingkir dari Piala Liga sebelum pemain sayap asal Ukraina, Mudryk, menjadi pahlawan penyelamat dari kekalahan. Mudryk menyamakan kedudukan yang membuka jalan bagi kemenangan lewat adu penalti bagi The Blues.

Satu-satunya trofi Pochettino sebagai pelatih adalah gelar liga Prancis dan trofi non-liga bersama Paris Saint-Germain. Kemajuan Chelsea membuat pelatih asal Argentina itu tetap bersaing untuk meraih trofi pertamanya di Inggris setelah kalah di final Piala Liga 2015 saat menangani Tottenham Hotspur.

"Kami sangat bahagia. Para penggemar dan klub pantas mendapatkan perasaan seperti ini. Ini adalah motivasi yang besar," ujar Pochettino.

Sebaliknya, kekalahan di Stamford Brigde ini jelas menjadi pukulan menyakitkan bagi Newcastle yang gagal membalas kekalahan mereka di final Piala Liga musim lalu dari Manchester United (MU) di Wembley.

Setelah tersingkir dari babak penyisihan grup Liga Champions, tersingkirnya Newcastle di ajang Piala Liga merupakan kemunduran lain bagi klub yang didukung investor asal Arab Saudi itu dalam upaya mereka untuk mendapatkan trofi besar pertama sejak 1969.

"Ini sangat menyakitkan. Kami bertahan dengan sangat baik namun gagal meraih kemenangan," ujar pelatih Newcastle Eddie Howe. "Ini momen yang sangat menyakitkan bagi kami. Kami hanya harus menerima dan mencernanya," sambungnya.

Newcastle mendapatkan keunggulan karena pertahanan Chelsea yang amburadul di menit ke-16. Callum Wilson menguasai bola di area pertahanannya sendiri dan melaju menjauh dari Thiago Silva saat larinya yang kencang membawanya ke area pertahanan Chelsea.

Benoit Badiashile seharusnya bisa meredam ancaman, namun usaha bek Chelsea itu gagal untuk menghalau bola hingga membuat Wilson dapat melepaskan tembakan dengan mudah untuk mencetak gol.

Dua menit memasuki injury time, tuan rumah Chelsea memaksakan adu penalti. Bek Newcastle Kieran Trippier melakukan kesalahan fatal saat mencoba mengontrol bola dari umpan silang pemain Chelsea. Bola lepas yang dengan mudah direbut Mudryk, sebelum menembak bola ke sudut bawah.

Penderitaan Trippier semakin bertambah ketika dia gagal mencetak gol saat mengeksekusi penalti kedua bagi Newcastle. Tendangannya melebar yang member Chelsea keuntungan besar. Nkunku mengonversi penalti ketiga Chelsea dalam kontribusi signifikan pertamanya untuk klub.