City Incar Trofi Keempat

Manchester City membidik trofi Piala Dunia Antarklub untuk menyempurnakan treble winners.

JEDDAH - Pep Guardiola berharap dapat menyempurnakan perolehan trofinya sebagai pelatih Manchester City dengan merebut gelar juara Piala Dunia Antarklub yang berlangsung di Arab Saudi.

City bakal melawat ke Jeddah, tuan rumah untuk tujuh pertandingan Piala Dunia Antarklub tersebut. Skuad City mengusung ambisi untuk menambahkan trofi Piala Dunia Antarklub pertama kalinya setelah sukses besar dengan meraih treble winners (Liga Champions, Liga Inggris, dan Piala FA) di musim lalu.

"Kami hanya kehilangan satu trofi untuk menyelesaikan lingkaran dan memenangkan semua gelar yang bisa dimiliki City. Kami akan pergi ke sana dan bersiap karena bagi kami ini adalah mimpi yang harus diwujudkan," ujar Guardiola, yang telah memenangkan kompetisi ini tiga kali selama berada di Barcelona dan Bayern Munich.

Laga pertama City di Piala Dunia Antarklub berlangsung di King Abdullah Sports City, Rabu (20/12) dini hari WIB. Klub asal Jepang, Urawa Red Diamonds, menunggu kedatangan The Citizens untuk pertandingan semifinal.

Saat tim asuhan Guardiola memulai laga di babak empat besar, Urawa harus mengalahkan tim asal Meksiko, Leon, untuk berhadapan dengan juara Liga Champions Eropa tersebut.

Sebelum meraih mahkota Liga Champions AFC ketiga dengan mengalahkan Al-Hilal dalam dua leg di partai final, Urawa Red Diamonds memastikan tempat di Piala Dunia Antarklub 2023 hanya dengan mencapai pertandingan final.

Karena itulah Urawa tidak berpuas diri saat mereka meraih kemenangan di Liga Champions Asia. Mereka sangat termotivasi melakoni pertandingan putaran kedua Piala Dunia Antarklub melawan debutan turnamen dan pemenang Liga Champions CONCACAF, Leon, di Jeddah.

Urawa yang dilatih Maciej Skorza meraih kemenangan ketika Alex Schalk mencetak gol kemenangan usai masuk dari bangku cadangan di menit ke-78.

Tugas Urawa menjadi lebih mudah ketika kapten Leon, William Tesillo, menerima akumulasi kartu kuning. Kemenangan membuat Urawa melaju ke semifinal kedua dari tiga penampilan di Piala Dunia Antarklub. Urawa lolos ke semifinal tahun 2007 dan 2017.

Tim asuhan Skorza fokus untuk tugas mereka di Arab Saudi. Upaya Urawa mempertahankan mahkota Liga Champions AFC berakhir di babak penyisihan grup awal bulan ini. Kemenangan atas Leon menjadi yang ketiga dari 10 pertandingan untuk Urawa di semua turnamen.

Di sisi lain, situasi yang dihadapi Manchester City tidak terlalu buruk. Namun The Citizens mengalami kesulitan untuk meningkatkan semangat karena kehilangan poin penuh untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan Liga Inggris, yang terakhir saat bertemu Crystal Palace akhir pekan lalu.

Tim asuhan Guardiola kini hanya meraih tiga kemenangan dari delapan pertandingan menjelang pertandingan laga melawan Urawa. Hasil imbang kontra Palace juga menandai pertandingan kedelapan berturut-turut mereka tanpa clean sheet.

Meski demikian, juara bertahan Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala FA itu mendarat di Arab Saudi sebagai tim yang difavoritkan untuk menambah koleksi trofi mereka. Ujian selanjutnya untuk upaya City meraih empat trofi adalah Al Ahly atau Fluminense yang akan menanti mereka di final jika tim asuhan Guardiola berhasil menyingkirkan Urawa.

Juara Baru

Meskipun lima pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan baru-baru ini di Liga Inggris, City difavoritkan untuk merebut trofi. Sejak Corinthians mengalahkan Chelsea tahun 2012, juara Liga Champions belum pernah gagal memenangi Piala Dunia Antarklub.

Siapa pun yang keluar sebagai pemenang di final yang berlangsung 23 Desember, akan ada nama baru di trofi tersebut. Fluminense menjadi wakil Amerika Selatan setelah menjuarai Copa Libertadores untuk pertama kalinya bulan lalu.

Sementara itu, Arab Saudi akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034 dan tampaknya hampir pasti juga akan meniru Piala Dunia Antarklub versi masa depan yang diperbarui. Ini akan menjadi edisi terakhir dari format saat ini sebelum diperluas menjadi turnamen yang diikuti 32 tim setiap empat tahun mulai tahun 2025.ben/AFP/S-2