Hebat, Verstappen Juara ke-16

JAKARTA - Prestasi luar biasa ditorehkan pembalap Belanda, Max Verstappen. Betapa tidak, dia sukses mengukir kemenangan ke-16 musim ini di Grand Prix Meksiko, Minggu setempat atau Senin dini hari WIB.

Pembalap asal Belanda itu memimpin jalannya lomba dari awal sampai akhir. Ia sukses merebut posisi terdepan dari pembalap penghuni pole position Charles Leclerc, yang finis di posisi ketiga.

Kemenangan itu sekaligus menjadi ukiran sejarah, karena pembalap Red Bull Verstappen menjadi pembalap pertama yang mampu memenangi 16 balapan dalam satu musim, demikian dikutip dari laman resmi Formula 1.

Verstappen juga menyamai pencapaian pembalap legendaris Prancis Alain Prost dengan 51 kemenangan sepanjang kariernya, berkat kemenangan kelima dari enam edisi balapan Meksiko di Autodromo Hermanos Rodriguez.

Pembalap Mercedes Lewis Hamilton finis di posisi kedua, dengan catatan lap tercepat. Sedangkan pembalap Ferrari Charles Leclerc finis di posisi ketiga.

Rekan setim Verstappen, Sergio Perez, tidak meneruskan balapan setelah bertubrukan dengan Leclerc saat ia berusaha menyalip untuk menuju tikungan pertama.

Keluarnya Perez membuatnya tinggal unggul 20 poin atas Hamilton, dalam pertarungan untuk memperebutkan peringkat kedua. Hal itu kini menjadi salah satu prioritas bagi Red Bull yang belum pernah menyelesaikan musim dengan finis di posisi satu-dua.

Pembalap Ferrari Carlos Sainz finis di posisi keempat. Sedangkan Lando Norris yang membela McLaren finis di posisi kelima setelah mengawali balapan dari posisi ke-17.

George Russell finis di posisi keenam untuk Mercedes, pembalap Australia Daniel Ricciardo mencatatkan poin pertamanya untuk Alpha Tauri di posisi ketujuh, dan kompatriotnya Oscar Piastri di posisi kedelapan untuk McLaren.

Alex Albon yang membela Williams finis di posisi kesembilan, dan Pembalap Alpine Esteban Ocon di posisi kesepuluh.

Balapan sempat terhenti untuk pembersihan trek setelah menjalani 34 lap dari total 71 lap, saat pembalapHaas Magnussen bertubrukan yang diduga akibat dari kegagalan suspensi kanan belakang.

Pembalap Denmark itu keluar dari mobil dan duduk di tepi trek, saat bagian belakang mobilnya mengeluarkan api dan safety car terpaksa dikeluarkan sebelum bendera merah dikibarkan.

Balapan dilanjutkan dari posisi start ulang, dengan Verstappen memimpin dari pole dan Leclerc di posisi kedua. Kedua pembalap itu menggunakan ban hard, namun Hamilton yang tepat berada di belakang mereka menggunakan ban medium.

Verstappen memanfaatkan periode kehadiran safety car sebagai kesempatan untuk melakukan pitstop kedua, sedangkan Leclerc masuk pit sebelum kecelakaan yang dialami Magnussen.