Jelang Pemilu, Mantan PM Pakistan Nawaz Sharif Kembali dari Pengasingan

JAKARTA - Mantan perdana menteri Pakistan Nawaz Sharif telah kembali ke negaranya setelah empat tahun mengasingkan diri di Inggris. Ia kembali untuk mencalonkan diri dalam pemilu tahun depan melawan saingan terbesarnya, mantan perdana menteri Imran Khan.

Dilaporkan Al Jazeera, politisi veteran berusia 73 tahun itu tiba dengan pesawatn sewaan ke ibu kota Pakistan, Islamabad, pada Sabtu (21/10). Setelah itu ia diperkirakan akan memimpin rapat umum di kampung halamannya, Lahore, di mana para pendukungnya menghiasi kota dengan spanduk, poster, dan bendera partai berwarna hijau dan kuning.

"Kami sepenuhnya siap untuk pemilu," kata Sharif kepada wartawan sebelum penerbangannya lepas landas dari Dubai.

"Negara kita yang seharusnya berada di puncak kesejahteraan justru mengalami kemunduran," ujarnya. "Bagaimana kita bisa sampai di sini? Kenapa bisa jadi seperti ini?"

Negara Asia Selatan ini mengalami krisis keamanan, ekonomi, dan politik yang tumpang tindih menjelang pemilu Januari 2024. Imran Khan mendekam di penjara atas tuduhan korupsi yang ia bantah setelah dicopot dari jabatannya lewat mosi tidak percaya pada April 2022.

Sharif belum pernah menginjakkan kaki di Pakistan sejak pergi ke London pada 2019 untuk menerima perawatan medis saat menjalani hukuman penjara 14 tahun karena korupsi. Hukumannya tetap berlaku, namun pengadilan pada Kamis melarang pihak berwenang menangkapnya hingga hari Selasa ketika dia akan hadir di pengadilan.

Meskipun tidak dapat mencalonkan diri atau memegang jabatan publik karena keyakinannya, tim hukumnya mengatakan Sharif berencana mengajukan banding. Partainya mengatakan ia ingin menjadi perdana menteri untuk keempat kalinya.

Tantangan terbesar Sharif adalah merebut kembali basis dukungannya dari Khan, yang tetap populer meski dipenjara. Khan juga didiskualifikasi dari pemilu karena tuduhan korupsi pada Agustus. Ia telah mengajukan banding.

"Tantangan utama Sharif adalah, pertama menjadikan dirinya dan partainya sebagai pilihan yang layak menggantikan Imran Khan, yang sudah populer, dan kedua membalikkan keadaan perekonomian," kata analis politik Ayesha Siddiqa kepada AFP.

Sharif mengatakan dirinya dicopot dari pemerintahan atas perintah militer setelah dia berselisih dengan para jenderal penting, yang memainkan peran besar dalam politik Pakistan. Sharif mengatakan militer kemudian mendukung Khan pada pemilu 2018. Khan dan militer menyangkal hal ini.

Militer dan Khan berselisih pada 2022, dan selama beberapa bulan terakhir, mereka terlibat dalam pertikaian yang sengit, yang memberi Sharif ruang politik. Militer menyangkal ikut campur dalam politik.

"Aturan yang selalu ada dalam politik Pakistan adalah bahwa peluang Anda untuk mengambil alih kekuasaan selalu lebih besar ketika Anda berada dalam posisi yang baik di militer," kata Michael Kugelman, Direktur South Asia Institute di Wilson Center, kepada Reuters.

"Selama karir politiknya yang panjang, hubungan Sharif dengan petinggi militer memanas dan dingin. Sekarang berada dalam fase yang relatif ramah, dan dia akan mendapatkan keuntungan secara politik."

Pakistan saat ini dipimpin oleh pemerintahan sementara menjelang pemilu bulan Januari.