Taylor Fritz Dihentikan Petenis Wild Card

TOKYO - Juara bertahan Taylor Fritz tidak bisa mengatasi perlawanan luar biasa petenis peringkat 215 dunia, Shintaro Mochizuki, sehingga tersingkir dari Jepang Terbuka 2023 di putaran kedua, Jumat (20/10).

Unggulan teratas Fritz, petenis Amerika Serikat berperingkat tertinggi dunia dengan menempati ranking 10, kalah 0-6, 6-4, 7-6 (7/2) dari petenis wild card Jepang, yang mengikuti turnamen ini tanpa pernah meraih gelar. Fritz, yang telah memenangkan dua gelar musim ini, tampak akan melaju ke perempat final ketika merebut set pertama dengan nyaman dalam waktu 29 menit.

Namun momentumnya bergeser di pertengahan set kedua ketika Shintaro mematahkan servisnya. Petenis berusia 20 tahun itu bangkit dari posisi tertinggal set ketiga untuk memaksakan tie break dan meraih kemenangan.

"Semua berjalan mulus. Saya mempunyai peluang untuk mematahkan servis set kedua, tidak mendapatkannya. Setelah itu saya merasa dia memainkan tenis yang luar biasa," ujar Fritz. Shintaro melakukan servis dengan sangat baik dan sulit diserang.

Shintaro yang lolos untuk penampilan perdananya di Grand Slam Wimbledon tahun ini, berusaha untuk tidak gugup dalam pertandingan pertamanya melawan petenis 10 besar dunia. Dia mengendur di set pertama. Fritz mengatakan lawannya tampil dalam level pemain top untuk dua set berikutnya.

"Saya tidak pernah punya waktu untuk mengatur dan menyerang atau merasa nyaman setelah dia mulai bermain lebih baik," ujar Fritz. Fritz merasa bisa melakukan servis lebih baik, namun di luar itu dia tidak banyak yang bisa dilakukan.

Shintaro dengan cepat mengambil kendali saat tiebreak dan menutup pertandingan dengan pukulan voli ke arah net untuk menyenangkan penonton Tokyo. Lawannya di perempat final adalah petenis Australia Alexei Popyrin yang mengalahkan petenis Chile, Cristian Garin 4-6, 7-6 (7/3), 6-2.

"Jika tidak bisa bermain sebaik mungkin, saya tidak bisa mengalahkan Fritz," ujar Shintaro. Maka, dia hanya berusaha fokus ke diri sendiri dan memberikan 100 persen set kedua.

Tersingkirnya Fritz berarti tiga unggulan teratas Tokyo tersingkir semua. Petenis nomor dua Norwegia, Casper Ruud dan petenis nomor tiga dunia asal Jerman Alexander Zverev juga tersingkir lebih awal. Unggulan keempat Alex de Minaur melaju ke perempat final setelah menang 6-0, 7-5 atas petenis Argentina Diego Schwartzman.

Petenis Australia ini mengaku tidak terkejut dengan begitu banyak nama besar di turnamen ini tersingkir. "Kami semua telah memainkan banyak pertandingan tahun ini dan sekarang merupakan tahun yang panjang," ujar de Minaur.

Menurut de Minaur, terkadang merasa turnamen seperti ini lebih rentan terhadap kejutan. Dia senang bisa tetap tenang dan bermain di level yang bagus. Aslan Karatsev dari Russia juga melaju ke perempat final dengan kemenangan 6-3, 6-4 atas Zhang Zhizhen asal Tiongkok. ben/AFP/G-1