Para Unggulan Jepang Terbuka Bertumbangan

TOKYO - Casper Ruud asal Norwegia mengatakan perjalanannya ke Asia tidak sesuai dengan harapan. Hal itu diungkap Ruud setelah tersingkir dari Jepang Terbuka, di putaran kedua dari petenis kualifikasi Marcos Giron, Kamis (19/10). Petenis peringkat delapan dunia yang mencapai final Prancis Open tahun ini, kalah di perempat final Beijing Open. Dia juga tersingkir di babak 16 besar Shanghai Masters bulan ini.

Kiprah Ruud di Asia berakhir dengan kekalahan 6-3, 6-4 dari petenis Amerika Serikat peringkat 79 dunia Giron, di Tokyo. Meski demikian, dia mencoba untuk tetap positif. Dia mengatakan hasil yang dicapai lebih baik dari turnamen tahun lalu. "Saya pikir ini berjalan lebih baik dari tahun lalu," ujar unggulan kedua Jepang Terbuka itu.

Menurutnya, mungkin bukan yang benar-benar diharapkan dan dibutuhkan. Tetapi masih ada beberapa pekan lagi. Dia akan tetap tenang dan mencoba bertarung dalam beberapa pekan terakhir tahun ini. Ruud harus bekerja keras untuk mengalahkan petenis Jepang Yosuke Watanuki di putaran pertama 7-6 (8/6), 6-3 sehari sebelumnya.

Dia mengatakan tidak pernah bisa mendapatkan ritme melawan Giron dalam pertandingan yang hanya berlangsung 1 jam 20 menit. Ruud mencoba untuk bermain di level yang sama seperti sehari sebelumnya. Tapi dia tidak cukup siap untuk menghadapi permainannya.

Unggulan ketiga dari Jerman Alexander Zverev dan petenis Amerika Frances Tiafoe yang menjadi unggulan keenam, sudah tersingkir di putaran pertama. Juara Shanghai Masters, Hubert Hurkacz juga gugur, kalah dari Zhang Zhizhen dari Tiongkok. Zhang, yang meraih emas Asian Games Hangzhou bulan lalu, mengalahkan petenis Polandia itu dengan skor 3-6, 6-4, 7-6 (7/4).

Unggulan kelima asal Amerika Tommy Paul memastikan tempatnya di perempat final bersama petenis Kanada Felix Auger-Aliassime, unggulan kedelapan. Paul mengalahkan rekan senegaranya Mackenzie McDonald 6-4, 6-2 untuk maju dalam debutnya di turnamen ini. Paul mengatakan lapangan pertandingan di Tokyo membuat bola menjadi sangat cepat sesuai dengan keinginannya.

"Yang cepat sedikit lebih menyenangkan karena saya benar-benar dapat memanfaatkan pukulan yang tepat dan mencetak gol," ujar petenis berusia 26 tahun itu. Poinnya lebih cepat. Servis sedikit lebih efektif. Dia menikmati lapangan keras yang cepat.

Auger-Aliassime mengalahkan Sebastian Ofner dari Austria 6-4, 6-1. Petenis Amerika Serikat yang sedang menanjak Ben Shelton juga mencapai perempat final dengan kemenangan 6-7 (5/7), 6-4, 6-3 atas petenis Australia Jordan Thompson.

Sementara itu, meskipun Venus Williams mengatakan akan melewatkan Australia Open untuk tahun ketiga berturut-turut tahun 2024, mantan peringkat satu dunia berusia 43 tahun itu, belum berniat pensiun. ben/AFP/G-1