Italia Jaga Harapan, Denmark Perkuat Posisi

PARIS - Juara bertahan Italia meraih kemenangan 4-0 atas Malta di laga kualifikasi Piala Eropa atau Euro 2024, Minggu (15/10) dini hari WIB. Hasil pertandingan lain, Denmark memperkuat posisi untuk lolos usai mengalahkan Kazakhstan.

Giacomo Bonaventura mencetak gol pertamanya untuk Italia dan Domenico Berardi menggandakan keunggulan dalam laga yang berlangsung di Bari. Berardi kembali mencetak gol di babak kedua dan Davide Frattesi menyelesaikan kemenangan tim asuhan Luciano Spalletti.

Kemenangan itu mempertahankan posisi Italia di urutankedua klasemen Grup C menjelang pertandingan kontra Inggris pekan ini. "Pertandingan itu saat kami akan melihat besar potensi tim," ujar Spalletti usai laga. Italia, dengan satu pertandingan tersisa, terpaut tiga poin dari Inggris menjelang pertemuan di Wembley.

"Ini pasti akan sangat emosional. Saya memiliki kenangan luar biasa di stadion tersebut," ujar Berardi. Dia bermain dalam kemenangan Italia lewat adu penalti atas Inggris di final Piala Eropa 2020. "Kami akan pergi ke Wembley mencoba melakukan yang pernah kami lakukan. Kami ingin memainkan permainan sendiri dan berusaha menang," sambungnya.

Ukraina memiliki posisi sejajar dengan Italia setelah menang 2-0 atas Makedonia Utara di Praha. Georgiy Sudakov membawa Ukraina unggul menit ke-30. Lalu pemain pengganti Oleksandr Karavaiev mencetak gol kedua jelang injury time. Ukraina akan berhadapan dengan Malta pekan ini.

Denmark membalas kekalahan mengejutkan dari Kazakhstan bulan Maret ketika Robert Skov mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 kali ini di Kopenhagen. Jonas Wind membuka jalan bagi Denmark, semifinalis Piala Eropa 2020, sebelum Skov mencetak dua gol cepat. Kazakhstan membalaskan satu gol melalui Yan Vorogovskiy, tetapi tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen Grup H.

"Pertama-tama, kami harus gembira dengan kemenangan di kandang dalam kualifikasi Eropa. Ini tidak berjalan mulus di grup," ujar pelatih Denmark Kasper Hjulmand. Menurut Hjulmand, ini pertandingan kandang yang sangat penting. Ada tekanan, tapi tim Denmark mendapat kemenangan. ben/AFP/G-1