Penggalian Memperjelas Deskripsi Sejarawan Diodorus

Dalam Pertempuran Himera (Battle of Himera) yang terjadi pada 480 sebelum masehi (SM) para ahli telah lama mempertanyakan deskripsi Diodorus Siculus berjudul Orang Sisilia. Catatannya dinilai sangat bias, membingungkan, dan tidak lengkap.

Untuk mencari tahu permasalah yang sebenarnya, pada 2008 tim Stefano Vassallo dari pengawas arkeologi Palermo mulai menggali bagian pekuburan barat Himera, tepat di luar tembok kota.

Penggalian tersebut mengungkapkan 18 penguburan kuda yang sangat langka yang berasal dari awal abad kelima SM. Penguburan ini mengingatkan pada catatan Diodorus tentang strategi kavaleri yang digunakan orang Yunani melawan Hamilcar. Apakah ini mungkin tunggangan para penunggang kuda yang berhasil masuk ke perkemahan Kartago?

Pada awalnya pasukan Kartago berjuang keras, namun seiring tersebarnya berita kematian Hamilcar, mereka putus asa. Banyak dari mereka yang tewas saat melarikan diri, sementara yang lain mencari perlindungan di benteng terdekat hanya untuk menyerah karena kekurangan air.

Atas kekalahan itu Bangsa Kartago segera mencari perdamaian. Selain menyerahkan klaim mereka kepada Himera, mereka juga membayar ganti rugi dan juga sepakat untuk membangun dua kuil, salah satunya mungkin adalah Kuil Kemenangan yang masih terlihat di Himera hingga saat ini.

Pada musim panas 2009, Vassallo dan timnya melanjutkan penggalian di pekuburan barat Himera. Pada akhir musim semi, mereka telah menemukan lebih dari 2.000 kuburan yang berasal dari pertengahan abad keenam hingga akhir abad kelima SM.

Yang paling menarik perhatian Vassallo adalah tujuh kuburan komunal, yang berasal dari awal abad kelima SM, yang berisi sedikitnya 65 kerangka. Jenazah yang dikebumikan secara hormat dan tertib semuanya adalah laki-laki yang berusia di atas 18 tahun.

Pada awalnya Vassallo mengira dia mungkin telah menemukan korban epidemi, tetapi melihat bahwa semua mayat itu berjenis kelamin laki-laki dan banyak yang menunjukkan tanda-tanda trauma kekerasan meyakinkannya sebaliknya.

Mengingat tanggal kuburan tersebut, Vassallo menyadari bahwa ini mungkin adalah sisa-sisa orang yang terbunuh dalam pertempuran tahun 480 SM, yang akan sangat penting untuk merekonstruksi pertempuran Himera. Penempatan mereka di pekuburan barat dengan kuat menunjukkan bahwa bentrokan utama antara tentara Yunani dan Kartago terjadi di dekat tembok barat kota.

Karena mayat-mayat itu berat untuk dipindahkan, kemungkinan besar mereka dikuburkan di kuburan yang paling dekat dengan medan pertempuran, terutama jika ada banyak mayat yang harus dibuang. Sebaliknya, pekuburan timur Himera di sisi jauh kota, yang sebelumnya digali Vassallo, tidak memiliki kuburan komunal.

Vassallo juga memiliki hipotesis tentang asal usul tentara tersebut. Mereka mungkin bukan orang Kartago, karena musuh yang kalah hanya akan mendapat sedikit rasa hormat. Tentara Himeran yang mati kemungkinan besar dikumpulkan oleh keluarga mereka untuk dimakamkan.

Sebaliknya, Vassallo yakin banyak atau semua korban tewas adalah orang-orang Yunani yang bersekutu dari Syracuse atau Akragas. Para pejuang ini, yang meninggal jauh dari rumah, tidak dapat dibawa kembali ke tanah asal mereka untuk dimakamkan. Sebaliknya, mereka dihormati di pemakaman Himera atas peran mereka dalam mempertahankan kota. hay/I-1